— 21 - 



L'éclat (le sa robe d'un noir de jais distingue la F. gagates Latr. de la précé- 

 dente dont elle emprunte les procédés architecturaux. Elle affectionne surtout les 

 bois de ciiênes où on peut la rencontrer dans toute l'Europe centrale et méri- 

 dionale. 



La F. cinerea Mayr, reconnaissable à son manteau soyeux d'un gris cendré, 

 niche également en terre et la plupart du temps sous les pierres. Elle habite la 

 majeure partie de l'Europe, mais évite les bois et s'installe de préférence au bord 

 des eaux ou dans les prés humides. Ses instincts colonisateurs sont assez déve- 

 loppés, et elle fonde parfois des villes populeuses dont toutes les habitations sont 

 reliées par des canaux souterrains. 



Une espèce souvent réduite en esclavage par les amazones est la F. ruflharhis 

 Fab., au vêtement brun varié de rouge clair. Elle est cependant beaucoup plus 

 audacieuse que la F. fitsca et se défend plus vaillamment contre les agresseurs. 

 On la trouve dans toute l'Europe et aux Etats-Unis; ses nids, généralement 

 minés sous les pierres, sont fréquents dans les lieux secs, les broussailles et les 

 prairies. 



Je terminerai cette revue du genre Formica en signalant la F. Scltauff'ussi 

 Mayr, de l'Amérique du Nord, dont les ouvrières, entièrement d'un jaune 

 rougeàtre servent d'esclaves au Polyergus lucidus. 



Les Lasins sont des fourrais très voisines des Formica et habitant comme 

 elles les régions tempérées de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Ils se dis- 

 tinguent par l'absence des ocelles et par une grande disproportion de taille entre 

 leurs différents sexes. Tandis que les ouvrières et les mâles ne dépassent pas, en 

 général, 3 ou 4'"/'". les femelles atteignent 8 ou lO"'/" et sont pourvues d'un 

 abdomen mou et volumineux qui se déforme facilement par la dessiccation. Les 

 mœurs des diverses espèces sont très variées, les unes aimant la vie active, 

 d'autres, au contraire, étant tout à fait lucifuges et se montrant rarement au 

 dehors. C'est chez elles aussi que les mœurs pastorales sont le plus développées 

 et plusieurs entourent leurs troupeaux de soins spéciaux et assidus. 



Le Lasius fuliginosus Latr., entièrement d'un noir très luisant, construit 

 dans le creux des arbres, les poteaux et les boiseries, des palais enfumés, formés 

 d'une matière ligneuse, papyracée dont il a le secret. Cette fourmi n'est pas 

 rare en France, vit en colonies très peuplées dans les lieux ombragés et sort sou- 

 vent pour aller traire les pucerons qu'elle visite sur les chênes et autres grands 

 arbres, mais sans les interner dans sa demeure. Elle répand une odeur péné- 

 trante et caractéristique. 



Les L. niger L. et alienus Foerst., tous deux de couleur brune et difficiles 

 à distinguer l'un de l'autre, peuvent compter au nombre des insectes les plus 

 communs de notre pays. On les trouve partout, et leurs nids, établis sous les 

 pierres ou pourvus d'un dôme maçonné se rencontrent à chaque pas dans la 

 campagne. Ces fourmis vont en longues files à la recherche des pucerons sur les 

 arbustes, mais savent aussi les enfermer dans des cases ou pavillons de mortier, 

 reliés à- la fourmilière par une galerie souterraine ou un chemin voûté. 



Si parfois les deux espèces précédentes visitent nos maisons, la véritable fourmi 

 domestique est le L. emarginatus 01., varié de brun et de rouge, qui niche sou- 

 vent dans nos habitations ou dans les fentes de nos murailles, bien qu'on le ren- 

 contre aussi parfois au dehors dans des nids souterrains. L'élevage des pucerons 

 ne rentre pas dans ses habitudes, mais il va les solliciter sur les arbres qu'ils 

 fréquentent. 



Gray. Ernest André. 



(A suivre.) 



