1er Février 1885. Quinzième Année. N» 172. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



LE MONDE DES FOURMIS 



(Suite) 

 TROISIÈME FAMILLE — LES 0ORYLIDES 



Les insectes fort disparates que renferme cette famille ne se prêtent pas à une 

 caractérisation bien définie, et leur physionomie générale est assez difficile à 

 tracer. Tantôt leur pétiole n'a qu'un article, tantôt il en a deux; leur abdomen 

 peut aussi être simple ou étranglé, et leur aiguillon, très court dans certains cas, 

 devient long et redoutable dans d'autres. L'absence constante d'yeux composés 

 chez les ouvrières et les arêtes frontales contournant l'insertion des antennes 

 peuvent être considérées comme les traits principaux de leur signalement. Ce qui 

 ajoute à la difficulté de l'étude des Dorylides, c'est l'extrême dissemblance des 

 différents sexes qu'on ne trouve presque jamais réunis et qui n'ont entre eux 

 aucun rapport de conformation. Aussi n'est-on parvenu à identifier les trois 

 formes d'aucune des espèces connues à ce jour, qui toutes ont été décrites d'après 

 un seul sexe. On n'est guère mieux édifié à l'égard de leurs mœurs, et si la vie 

 extérieure de quelques-unes de ces fourmis a donné lieu à d'intéressantes obser- 

 vations, leur existence privée est restée un mystère que les recherches des na- 

 turalistes n'ont encore pu pénétrer. 



Les ouvrières vivent en sociétés extrêmement nombreuses et sont de taille 

 moyenne ou petite; les mâles et les femelles, au contraire, atteignent souvent 

 une taille énorme et peuvent compter au nombre des plus grandes fourmis 

 connues. Bien que les Dorylides habitent les pays chauds et qu'aucune de leurs 

 espèces n'ait encore été rencontrée en France, ils méritent de nous arrêter 

 quelques instants en raison de la célébrité qu'ont acquise leurs légions rava- 

 geuses dans les climats tropicaux de l'ancien et du nouveau monde. 



En tête de la famille doit se placer le genre Dorijlus auquel j'ai cru devoir 

 réunir les TypJdopone et les Dichthadia, en me fondant sur de graves pré- 

 somptions que j'ai expliquées, dans un autre ouvrage, mais qui seraient ici hors 

 de propos. Les ouvrières, complètement aveugles, nichent à de grandes pro- 

 fondeurs dans la terre ou le sable et ressemblent à de grosses larves beaucoup 

 plus qu'à des fourmis. Les mâles, pourvus d'yeux et d'ocelles très développés, 

 ont le corps cylindrique, les ailes courtes, et se trouvent le plus souvent dans 

 l'intérieur des habitations où ils volent le soir attirés par l'éclat des lumières. 

 Les Dorylus habitent les régions chaudes de tout le globe, sauf l'Australie; le 

 D. oraniensis Lucas, est commun en Algérie, et son très proche voisin, le 

 D. Clausii Joseph, a été découvert récemment dans les profondeurs des grottes 

 de la Carniole. Les moeurs de ces insectes sont tout à fait ignorées. 



Nous ne connaissons du genre Anomma que les neutres qui se rapprochent 

 beaucoup des ouvrières du Dorylus, mais s'en distinguent par l'abdomen étranglé 

 entre les deux premiers segments. L'Afrique tropicale est leur patrie, et leur vie 

 nomade ainsi que leurs habitudes chasseresses ont été décrites par Savage et 

 d'autres auteurs. 



Les Labidus, dont on n'a signalé jusqu'à présent que les mâles, sont des 

 fourmis américaines de grande taille, ayant beaucoup d'analogie avec les mâles 



