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habitudes. Les ouvrières, qui sont de taille moyenne, ont le thorax extrêmement 

 court et relié à l'abdomen par un pétiole allongé et très mobile. Or, si j'en crois 

 les renseignt^ments particuliers (jue j'ai reçus de l'Inde, elles marchent en re- 

 courbant l'abdomen sous l'avaut-corps, de sorte que, montées sur leurs longues 

 pattes, elles ressemblent tout à fait à des araignées ou à de petits crabes 

 terrestres. 



Les deux genres Sima et Pseudomyrma, très voisins l'un de l'autre et 

 exclusivement propres aux contrées tropicales, comprennent un petit nombre de 

 fourrais de formes sveltes et élégantes, sur les mœurs desquelles nous avons peu 

 de renseignements. Leur aiguillon est bien développé, et elles infligent de 

 cruelles blessures aux imprudents qui les dérangent. 



he?, Solenopsis sont aisément reconnaissables à leurs antennes de 10 articles 

 dont les deux derniers, beaucoup plus gros et plus longs que les précédents, 

 forment une massue très distincte. On en a décrit une quinzaine d'espèces, la 

 plupart américaines. Le S. fugans Latr., commun dans toute l'Europe, creuse 

 souvent ses nids dans les cloisons de ceux d'autres fourmis plus grandes, mais 

 s'établit aussi très fréquemment dans un domaine lui appartenant en propre. 

 Ses ouvrières, vêtues de jaune pâle, n'ont qu'une longueur moyenne de 2™/"*, 

 tandis que ses femelles à robe brune dépassent ô"/"". Cet insecte forme des com- 

 munautés très populeuses et entretient dans son nid de microscopiques pucerons 

 de racines dont les produits sucrés contribuent à son alimentation. Sa démarche 

 est lente et son existence très sédentaire, ce qui ne l'empêche pas de faire preuve 

 à l'occasion, d'une audace peu commune qu'on serait loin d'attendre de la part 

 d'une si minuscule bestiole. 



Une autre espèce européenne, le 5. orbula Em., est encore de plus petite 

 taille et complètement aveugle. C'est une fourmi tout à fait hypogée qui n'a 

 jusqu'à ce jour été rencontrée qu'en Corse et en Sicile. 



Le genre Pheidole nous fournit un nouvel exemple de fourmis possédant deux 

 castes de neutres fort distinctes. Les ouvrières de petite taille, n'offrent rien de 

 bien saillant, mais à côté d'elles, les soldats se font remarquer par leur tête 

 énorme, échancrée en arrière et tout à fait disproportionnée avec le reste du 

 corps. Leur rôle paraît être de contribuer à la défense de la fourmilière, bien 

 que les ouvrières, très courageuses elles-mêmes, y prennent aussi une part active. 

 Héer nous a appris que les soldats remplissent encore les fonctions de bouchers, 

 en découpant en portions les proies d'un certain volume au moyen de leurs man- 

 dibules tranchantes comme des ciseaux et mues par des muscles d'une grande 

 puissance. Le régime de ces insectes est généralement Carnivore, mais ils font 

 aussi des provisions de grains et peuvent être comptés au nombre des fourmis 

 moissonneuses. On connaît environ 80 espèces de Pheidole, la plupart propres 

 aux pays chauds ; le midi de la France en nourrit une seule, le P. pallidula 

 Nyl., dont les nids souterrains et très peuplés abondent sur les coteaux arides et 

 ensoleillés de la Provence. Parfois elle envahit les habitations et les provisions 

 de ménage ont à souffrir de ses rapines. Sa proche parente la P. megacephala 

 Fab., est cosmopolite et s'est acclimatée dans quelques serres chaudes d'Angle- 

 terre. 



Les Pheidologeton, très voisins des Pheidole, s'en distinguent par un article 

 de moins à la massue antennaire et par la composition de leurs sociétés qui pré- 

 sentent une suite ininterrompue d'individus de transition entre les plus grandes 

 et les plus petites ouvrières. Ces dernières ont à peine la taille de celles des 

 Pheidole, tandis que les plus grandes sont pourvues d'une tète monstrueuse 

 d'autant plus singulière que le corps ne s'est pas développé dans la même pro- 

 portion. J'ai pesé un des gros soldats du P. ocellifer Sm., provenant de Cochin- 

 chine, et j'ai pu évaluer son poids à 10 centigrammes environ, tandis que le 

 corps d'une petite ouvrière qui ne faisait pas fléchir le plateau de la balance ne 



