lof Juillet 1885. Quinzième Année. N" 177. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



UNE SEMAINE DANS LA RÉGION DES GRANDS-CAUSSES 



(NOTES d'herborisations) 



Des voyageurs ingénieux se sont avisés récemment de diriger leurs explora- 

 tions au centre d'un grand pays qui passait pour fort connu, et dont on possédait 

 des descriptions et des cartes. Mais le point qu'ils ont choisi pour le visiter ne 

 leur était indiqué que par des traditions éparses, peut-être était-il venu jusqu'à 

 eux quelque écho des récits de vieillards (dont nous nous vantons d'être du nombre), 

 qui rabâchaient fort de ce lieu pour l'avoir quelque peu vu dans leur jeune temps. 

 Eux, ils l'ont visité en détail et ont laissé bien loin derrière eux leurs devanciers. 



Ils ont trouvé un vaste désert privé d'eau, au travers duquel des torrents 

 coulent au fond d'abîmes dont la profondeur épouvante l'esprit, soit que les 

 croyant créés d'un seul coup, on songe à la violence de la commotion terrestre 

 qui leur a donné naissance, soit qu'on les attribue à l'action lente de l'eau creu- 

 sant la pierre et qu'on suppute l'accumulation de siècles qu'a exigée un tel travail. 



Pénétrant dans une de ces fissures, ils ont trouvé que le chemin faisait défaut, 

 tant la brèche était perpendiculaire et tant le torrent remplissait exactement 

 l'abîme. Des naturels les ont pris dans leurs pirogues et leur ont fait descendre 

 deux jours durant le courant semé de rapides, jusqu'à un point où la montagne 

 semblait s'être écroulée pour leur barrer la route et obstruait la rivière de blocs 

 monstrueux. 



Osant ensuite ce que nul n'avait tenté avant eux, portant leurs vivres et leur 

 boisson même, ils ont abordé le désert des hauts plateaux et y ont rencontré des 

 merveilles dépassant leur attente, des rochers si monstrueusement entassés, si 

 bizarrement découpés, qu'on eût dit ici une cathédrale, là un colisée, là des cirques 

 ou des remparts, toute une ville enfin, creusée par l'eau dans la dolomie et dont 

 le nom n'avait jamais été inscrit sur aucune carte. 



Et quand à leur retour, on s'est étonné du peu de durée de leur voyage, alors 

 que leurs récifs faisaient songer aux Montagnes Rocheuses ou aux pays Khmers, 

 ils ont répondu — non sans quelque malice — qu'ils venaient seulement du dé- 

 partement de la Lozère, qu'ils avaient vu les gorges de la Jonte et du Tarn, le 

 pas. de Soucy, le causse Mejan et Montpellier-le- Vieux et qu'ils avaient (c'est 

 leur expression même) découvert les Cévennes. 



Le fait est que depuis trois ou quatre ans, sous l'excellente influence du Club 

 Alpin, on a commencé à mettre en lumière ce fait, à peine indiqué dans quelques 

 ouvrages, que nous possédons au centre de la France un ordre de beautés 

 naturelles absolument supérieures, sans rivales en Europe, une gloire nationale, 

 a-t-on dit avec raison, et qu'on a désigné la région des Grands-Causses comme 

 un but incomparable aux excursions des touristes. 



Nous en arrivons et nous ne prétendons pas la décrire. Non qu'il nous semble 

 qu'une pareille description, si nous l'osions faire, répugnât à la Feuille des 

 Jeunes Naturalistes. Le vrai naturaliste, à notre gré, est celui qui contemple 

 avec la même joie de l'œil et de l'esprit le chaos convulsé d'une montagne et 

 l'élytre striée d'un coléoptère, mais nous aimons mieux renvoyer nos lecteurs 

 à V Annuaire du Club Alpin, et nous renfermer dans des renseignements bota- 

 niques et pratiques qui puissent, ce serait au moins notre vœu, envoyer de nou- 

 veaux visiteurs dans le canon du Tarn et les pays voisins. 



