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Voici une puce d'eau fixée contre les parois de l'aquarium. On voit à sa partie 

 postérieure de petits corps ronds de couleur foncée; ce sont des œufs d'été qui se 

 développent dans le corps de la mère et qui ne subissent pas la fécondation du 

 mâle; on dit qu'ils se reproduisent par parthénogenèse. Pendant toute la belle 

 saison, du printemps à l'automne, il n'y a que des femelles, qui ne donnent 

 naissance qu'à des femelles. A la fin de l'automne, c'est-à-dire quand les conditions 

 de nutrition deviennent défavorables, les mâles apparaissent, fécondent les œufs 

 des dernières générations de femelles et ces œufs sont pondus. Ils sont entourés 

 d'une coque dure protectrice ; ils passent l'hiver dans cet état, éclosent au prin- 

 temps et les femelles donnent alors de nouveau des œufs d'été. 



Rien n'est curieux comme les petites daphnies enfermées dans la chambre 

 incubatrice de leur mère. Il y a là quinze ou vingt petits crustacés qui cherchent 

 à sortir de leur prison, se démenant et se débattant de toutes leurs forces. L'heure 

 de la délivrance arrive bientôt, la mère relève l'extrémité de son abdomen et les 

 petits s'empressent de sortir les uns à la suite des autres. Ils se mettent à nager 

 immédiatement dans toutes les directions à la recherche de leur nourriture. En 

 examinant au microscope la sortie des petits crustacés, je vis une fois la mère, 

 lorsqu'elle fut délivrée, déposer sa carapace et s'enfuir. Une autre carapace était 

 formée en dessous de celle qu'elle avait laissée. 



Les cyclops ont à peu près les mêmes dimensions que les puces d'eau. Leur 

 organisation est analogue, leur corps se termine par une extrémité bifurquée. 

 Les œufs ne se trouvent pas à l'intérieur du corps, mais sont placés à la base de 

 l'abdomen dans deux sacs ovoïdes disposés symétriquement de chaque côté du 

 corps. 



Les cypris ressemblent encore plus aux daphnies que les cyclops, mais leur 

 carapace bivalve est le plus souvent opaque ; leurs dimensions sont plus faibles. Tous 

 ces petits crustacés se trouvent dans les tîaques d'eau nageant au milieu des algues 

 filamenteuses dont j'ai parlé plus haut. Ils se nourrissent de débris de plantes, de 

 diatomées, d'algues microscopiques. 



Nous avons laissé jusqu'ici nos hydres sans nourriture, et nous les avons vues 

 se fondre et disparaître. Mais si nous prenons ces animaux bien portants et si 

 nous les plaçons au milieu de nos petits crustacés il n'en sera pas de même. Les 

 bras s'étalent et une proie ne va pas tarder à être prise. Voici, en effet, une 

 daphnie qui nage gaiement sans se soucier de l'iydre qui la guette, elle heurte au 

 passage les bras grêles et allongés du monstre. Aussitôt les tentacules lancent de 

 petites pointes urticantes et venimeuses contre le crustacé, qui est saisi et blessé 

 mortellement par les mille flèches empoisonnées qui l'atteignent, ses efforts sont 

 vains, l'hydre absorbe lentement la daphnie tout d'une pièce, puis rétracte ses 

 bras; le corps prend la forme d'une boule transparente, à travers laquelle on 

 distingue la pauvre victime et le monstre repu digère à son aise à l'abri d'une 

 feuille. Si la proie n'est pas assez grosse l'animal cherche aussitôt à en prendre 

 une autre. Si la nourriture est abondante, l'hydre ne tarde pas à bourgeonner. 

 Une petite saillie se forme en un point quelconque du corps; cette saillie grandit, 

 des bras poussent à son extrémité libre, et lorsque le nouvel animal, formé ainsi 

 par bourgeonnement sur le corps du premier a acquis une taille suffisante il se 

 détache de sa mère et va plus loin se fixer pour mener une vie indépendante. 

 Quelquefois ces bourgeons se produisent rapidement et on a ainsi une véritable 

 colonie d'hydres. 



Quelquefois et même souvent, un crustacé heurte une hydre sans se faire 

 prendre, s'il se débat assez violemment pour se dégager avant que l'hydre 

 ait eu le temps de l'enlacer avec tous ses tentacules. L'hydre secouée se con- 

 tracte rapidement, puis se remet à l'affût. Si un corps quelconque vient au contact 

 de l'hydre, elle l'arrête, le retient un instant avec ses tentacules, puis le laisse 

 retomber s'il ne peut lui servir de nourriture. Quelquefois aussi les hydres se 



