le' Novembre 1885. Seizième Année. N» 181. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE DE NIMES. 



Il est une triste vérité qu'il faut bien reconnaître, le peuple, disons plutôt la 

 population en général, manque des notions les plus élémentaires des sciences 

 naturelles. Et par population nous n'entendons pas seulement les classes peu 

 favorisées de la fortune, mais encore une très grande partie des gens du monde. 



Les sciences naturelles sont appelées à remplir, au point de vue de l'instruction 

 et des progrès philosophiques de notre nation, un rôle prépondérant, tandis que 

 les découvertes pratiques qu'elles ont amenées ont donné lieu à des résultats dont 

 la portée est incalculable. 



Cette question de l'histoire naturelle semblait jusqu'à ces dernières années 

 n'avoir jamais préoccupé sérieusement les administrateurs de la ville de Nîmes, et 

 cependant depuis longtemps elle était en possession des premiers matériaux 

 nécessaires à la formation d'un musée. 



Ainsi, les nombreux échantillons, consistant principalement en minéralogie et 

 en géologie, ainsi qu'en un herbier remarquable pour l'époque, formant le cabinet 

 de Séguier, l'un de ses plus illustres enfants, à la disposition de la ville depuis 1793, 

 avaient été entretenus jusqu'en 1816, où en eut lieu le récolement. Mais, depuis ce 

 temps, l'indifférence semble s'accroître, et en 1880, on retrouve le tout privé 

 d'étiquettes, pêle-mêle et sous la poussière, répandu sur les planchers du local 

 oîi ils ont été déposés ou bouleversés dans des caisses. 



En 1824, un préfet du Gard, M. Villiers du Terrage, fit don à la ville d'une 

 collection minéralogique rare et importante, qui subit le même sort que les 

 collections Séguier. Une partie de cette collection fut spoliée il y a trois ans, ce 

 qui donna lieu à un procès scandaleux. 



En 1858, M. Mingaud, pharmacien à Saint-Jean-du-Gard, donna encore à la 

 ville ses collections d'histoire naturelle. Les caisses les renfermant furent déposées 

 et oubliées dans divers locaux de la mairie et furent retrouvées, il y a trois ans, 

 enfouies sous des monceaux de vieux papiers. 



Crespon, fondateur d'un musée zoologique, fit également don de ses collections 

 à la ville, il y a une vingtaine d'années. Depuis ce temps, lesdites collections 

 furent abandonnées sans aucune espèce de soins, bien que le public fût admis 

 à les visiter. 



Vers 1866, la ville acquit de la succession de M. Écoffet, entomologiste distingué 

 et fort connu à cette époque du monde savant, une collection de coléoptères 

 remarquable. Privée également de soins, elle fut réduite à près de la moitié. 



Enfin, en 1870, la ville fit encore l'acquisition d'une importante collection 

 conchyliologique. Abandonnée dans des tiroirs non fermés, dans un local ouvert 

 au public, elle subit le même sort que la collection Villiers du Terrage. 



Nous citerons pour mémoire des dons faits, il y a plus de soixante ans, par 

 Amoreux, ancien professeur de la Faculté de Montpellier, originaire du Gard, et 

 par l'abbé Desroches, d'Uzès ; mais il est assez difficile aujourd'hui d'en préciser 

 la nature. On pense cependant qu'il s'agissait principalement de coquilles. 



Il y a cinq ans que la ville de Nîmes a entrepris la construction d'un lycée 

 splendide, qui touche à sa fin. Il entrait dans son programme de former enfin un 

 musée d'histoire naturelle, dont la nécessité s'impose plus fortement que jamais. 

 C'est dans cet établissement que les élèves du lycée et des écoles primaires 



