1" Août 1887. Dix-seplième Année. N» 202. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



LA FAUNE ENTOMOLOGIQUE DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE 



ET SES AFFINITÉS AVEC LA FAUNE EUROPEENNE 



(Suite et fin). 



L'éminent savant suisse, Oswald Ileer, avait été amené par ses travaux de 

 botanique fossile à admettre une ancienne jonction entre les deux continents; le 

 docteur Sauvage, constatant que la Limagne et ,1a Bohême ont possédé des 

 poissons très analogues aux Ainia (poissons presque amphibies existant actuel- 

 lement dans la vallée du Mississipi), considère aussi comme vraisemblable l'exis- 

 tence d'une Atlantide, non plus historique, mais géologique, qui aurait réuni 

 par le Nord les deux continents vers la fin de la période tertiaire. 



Mais l'hypothèse d'une communication transversale entre l'Europe et l'Amé- 

 rique n'est plus nécessaire depuis les beaux travaux relatifs à l'ancienne 

 végétation polaire accomplis par Oswald Heer et par M. de Saporta. On sait 

 aujourd'hui avec certitude que les régions polaires ont eu longtemps le climat 

 équatorial actuel ; que le refroidissement progressif et l'extension des glaciers 

 forcèrent peu à peu les végétaux à émigrer vers le Sud ; qu'ainsi l'Europe, l'Asie 

 septentrionale et l'Amérique se sont peuplées des végétaux venus du Nord, 

 s'enrichissant grâce à l'appauvrissement croissant des zones circumpolaires : 

 nous devons par exemple à l'ancien continent groënlandais le hêtre, le châtai- 

 gnier, le noyer. L'analogie des flores des deux continents boréaux n'a donc rien 

 de surprenant, puisqu'elles sont parties du même centre de dispersion. 



Ce qui est démontré pour la botanique n'est-il pas vraisemblable pour l'ento- 

 mologie, et ne pouvons-nous étendre aux groupes d'êtres qui nous occupent les 

 conclusions de M. de Saporta? 



Nous y trouverons l'explication du fait signalé plus haut : les inégalités de 

 répartition entre les deux continents. Les végétaux avaient émigré vers le Sud 

 dans toutes les directions; mais, une fois fixées sous des latitudes plus méridio- 

 nales, beaucoup d'espèces s'éteignirent dans un continent, tandis qu'elles prospé- 

 raient dans l'autre. Beaucoup de types végétaux que nous croyons exclusivement 

 américains, ont habité l'Europe à partir du miocène et y ont longtemps subsisté : 

 le cj'près chauve, le sequoya, le platane, le tulipier, le sassafras qui forment des 

 forêts en Amérique ne se trouvent plus chez nous, comme dans les régions 

 polaires, leur patrie primitive, qu'à l'état fossile. Beaucoup d'espèces et même de 

 genres d'insectes ont pu, de même, s'éteindre dans un pays et subsister dans 

 l'autre. 



Devons-nous maintenant aller plus loin et admettre, non seulement que les 

 espèces européennes et américaines sont originaires d'un même centre de création, 

 mais encore qu'elles ont les mêmes ancêtres? Les différences plus ou moins 

 marquées que nous constatons entre les espèces analogues ne sont-elles que les 

 conséquences du. séjour prolongé dans des milieux différents? Les types primitifs 

 se sont-ils ramifiés de façon à produire, dans l'un et l'autre continent, ces riches 

 séries d'espèces, aujourd'hui distinctes, bien que voisines, qui nous frappent? 



Pour les végétaux, M. de Saporta, l'un des partisans les plus résolus et les 

 plus logiques de la doctrine transformiste, n'hésite pas à répondre affirmativement. 



