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 LETTRE A UN JEUNE NATURALISTE 



Mon cher ami, 



Le vent et la pluie qui ont régné pendant tout le mois de mai ont été bien 

 défavorables à nos cliasses entonioiogiqiies; cependant ki dernière que j'ai faite 

 en ce mois (|ui l'ut jadis le plus beau de l'année (que les temps sont changés!) 

 m'a assez satisfait pour que je vous en parle. Et d'abord je vous préviens que je 

 ne vais pas vous relater la capture d'un insecte rare; il s'agit simplement d'une 

 espèce assez commune, mais qui me manquait, bien que j'aie pu la posséder déjà 

 sans m'en douter. 



Mon insecte n'est autre que le Pliyllohiiis calcaralus (F.), et je vois d'ici 

 votre étonnement; mais ce Phyllobius, me direz-vous, est très commun sur les 

 orties, et quelques oups de lilet sur ces plantes si vulgaires nous le procurent 

 en nombre. Grande est votre erreur! Ce grand diable de Phyllobius, si commun 

 sur Vl'riica dio'ica, n'est point le Phyll. calcaralus (F.), mais bien Vio'licœ 

 (Degeer), et je comprends que vous ayez confondu ces deux espèces, comme j'ai 

 pu le faire moi-même, puisque nos catalogues même ne les ont- point séparées. 

 Cependant si vous prenez la peine d'ouvrir la Faune si remarquable de M. L. 

 Bedel (t. VI, Rhyncliophora, p. 55), vous verrez que ces deux noms ne sont pas 

 synonymes, et vous apprendrez comment le savant auteur distingue les deux 

 espèces. 



Plus loin, dans son catalogue des plus intéressants, j'avais remarqué la 

 mention suivante, concernant le Phyll. calcaralus F. « Suv VAlnus glulinosa. 

 Printemps. » Et c'est muni dece renseignement, qu'hier matin, 30 mai, je parlais 

 à la recherche de l'arbre de prédilection de mon Phyllobius désiré. 



h'Alnus glulinosa (ma petite ilore me l'avait appris) pousse dans les endroits 

 humides; je ne pouvais donc le rencontrer dans les bois si arides de Versailles, 

 et je me dirigeai vers la vallée de Bue. 



J'avais été on ne peut mieux inspiré, car parvenu au fond d'une de ces l'iantes 

 prairies qu'arrose la Bièvre, je me trouvais dans un lieu marécageux où de fort 

 jolis Aulnes, couverts à'Agelasiica alni, baignaient leurs pieds dans de petits 

 canaux d'irrigation. 



Déjà le parapluie est ouvert, et dès le premier coup de canne, il reçoit un 

 Phyll. calcaralus que je reconnais tout de suite à la couleur ferrugineuse de 

 ses pattes. Avec lui, surprise agréable, sont tombés aussi des Sciaphilus aspe~ 

 ralus (Boisd.) et le Corymbiles Sjœlandicus que je prenais pour la première 

 fois. En moins d'un quart d'heure, j'avais recueilli une vingtaine de calcaralus, 

 et j'en aurais pris bien davantage si la pluie ne m'eût chassé de cet endroit 

 charmant, d'où m'éloignant à regret, j'emportais toutefois le souvenir agréable 

 d'une chasse dont l'heureux résultat avait été voulu, et qui n'était pas entière- 

 ment dû au hasard. 



J'aurais bien désiré, dans l'après-midi, recommencer mes exploits; mais la 

 pluie fine qui n'a cessé de tomber m'en a empêché, et vous n'y perdez pas, car 

 j'ai passé le temps de ma réclusion forcée à déterminer les Rhynchophores que 

 vous m'avez adressés; il vous parviendront, par la poste, en même temps que ma 

 lettre. 



Dans ma précédente épître, je vous conseillais de battre sur le parapluie les 

 bouleaux, les saules, les chênes, l'aubépine et autres pomacées, à faucher les 

 bruyères, les orties, etc., et bien que vous ne m'ayez répondu que par l'envoi 

 d'une boîte bien garnie, il m'a été facile de voii", en l'ouvrant, que vous aviez 

 absolument suivi mes instructions : les Rliynchites purpureus, cupreus, 

 cœruleus, minutus. œneotirens , nanus^ lomenlosus, puhescens, le 



