1" Septembre 1887. Dix-seplième Année. N» 203. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



NOTES GÉOLOGIQUES SUR LE DÉPARTEMENT DE L'AIN 



LTiisloii-e naturelle de'l'Ain est à faire; du moins aucune étude d'ensemble 

 n'a élé i)iibliée sur ce département, et pour- ce qui regarde en particulier la 

 géologie, eu dehors de quelques monographies d'étages spéciaux, en dehors des 

 savants ti'avaux de la Société géologique de France, il reste beaucoup à glaner 

 et à déouvrir. 



Avis aux jeunes amateurs qui habitent la région lyonnaise et qui peuvent 

 consacrer leurs loisirs des vacances à des excursions de montagne. Il ne leur en 

 coûtera guère pour se convaincre que ce département est intéressant, soit 

 coinaiu pays d'exploration, soit comme pays d'étude. Combien d'autres en se 

 dirigeant vers les Alpes seront tentés de s'arrêter quelques instants au pied des 

 escarpements jurassiques, dans les vallées profondes du Bugey, au milieu de ses 

 paysages pittoresques qu'on ajustement appelés la préface de la Suisse! 



Il est juste alors que l'on contemple et que l'on admire; mais ce n'est pas tout; 

 après avoir payé son tribut d'admiration à la nature, le géologue doit examiner 

 les grandes lignes de la montagne et de la vallée, puis observer en détail les 

 couches dont se compose la masse qu'il a devant lui, joindre à cela des notes et 

 des coupes du terrain lorsqu'il est possible d'en saisir l'allure et l'épaisseur. 

 Quand ensuite ces travaux individuels sont mis en ordre et publiés, ils offrent 

 un intérêt réel parce qu'ils renferment toujours quelque chose de plus vivant et 

 de jilus personnel que les traités généraux. 



Quelques notions de minéralogie et de paléontologie suffisent pour commencer. 

 Les fossiles sont des témoins précieux qu'il faut rechercher avant tout; ils datent 

 les terrains absolument comme le mobilier funéraire date une sépulture. Toutes 

 les couthps n'en renferment pas, il est vrai; mais il n'y a pas d'étages qui en 

 soient complètement dépourvus. Il faut dans ce cas rechercher un gisement, 

 principalement dans les calcaires marneux qui se délitent, en déterminer avec 

 soin les fossiles principaux, et alors on possède un horizon sûr pour classer les 

 couches qui sont au-dessus et celles qui sont au-dessous. Il peut arriver cepen- 

 dant que l'on tombe sur une suite de bancs sans fossiles, c'est alors qu'il faut 

 recourir à la pétrologie et étudier la constitution intime des roches pour fixer 

 leur place dans la série. Il semble au premier abord que rien n'est plus facile; 

 on a vite appris à distinguer un grès d'un calcaire, un calcaire marneux d'un 

 calcaire oolithique, un calcaire ferrugineux d'un calcaire magnésien ; mais ces 

 caractères qu'on rencontre dans presque tous les étages afi'ectent dans chacun 

 une manière d'être, une variété de détails qtle l'on n'apprend à connaître que 

 par une longue habitude. Au bout d'un certain temps d'étude sur le terrain, l'œil 

 se forme et on arrive à pouvoir juger de loin de la nature d'un affleurement à la 

 seule inspection de sa couleur, de sa forme et même de la végétation qui le 

 recouvre. 



Comme on le voit, les sources d'erreur et les difficultés sont nombreuses. Il y 

 en a même de spéciales au Jura qui tiennent à son orographie et qu'il est bon 



