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de la Russie des larves d'espèces qui, succombaient d'abord en 

 masse de la Muscurdine et qui une dizaine d'années pins tard 

 n'en mouraient presque plus ; mais alors, ces mêmes espèces 

 et d'autres avec, étaient frappées par les Bactéries dont nous 

 venons de parler. 



Après ces courtes généralités, nous allons examiner séparé- 

 ment les espèces les plus intéressantes de notre région. 



Les Lucanes (Lucanus) 



(O 



Pour faire connaître le Grand Cerf-volant (Lucanus 

 cervus) une longue description n'est pas nécessaire, car tout le 

 monde, dans sa jeunesse, a vu cet énorme insecte atteignant 

 parfois 7 centimètres, aux élytres brunes avec le corselet 

 et la tête noirs, celle-ci large, bordée d'une carène et armée en 

 avant, chez les mâles, d'une effrayante paire de pinces cro- 

 chues qui ne sont autres que les mandibules. C'est bien là, le 

 type des Lucanides. 



D'ordinaire, les insectes n'appellent guère l'attention à 

 moins qu'il s'agisse d'espèces nuisibles et alors, on s'agite ; 

 mais une bête, si grosse et si curieuse que le cerf-volant a de 

 tout temps frappé les humains et provoqué parfois les diva- 

 gations de la pauvre cervelle de beaucoup de gens. Pline nous 

 apprend que les Romains suspendaient, à leur cou, des man- 

 dibules de Lucane comme amulettes ou comme préservatifs 

 contre certaines maladies ; ceci se passait il y a 2000 ans, 

 mais de nos jours encore, nombreux sont les portemonnaies 

 et les sachets où la tête de Lucane partage avec la queue de 

 Lézard, le pouvoir d'assurer bonheur et fortune. En certaine ■- 

 campagnes allemandes ^^', le Lucane est appelé « incendiaire » 

 et accusé de prendre, avec ses mandibules, des charbons 

 ardenis pour aller mettre le feu aux chaumières. 



Le Lucane adulte est pourtant bien inoffensif, ses mandi- 

 bules menaçantes ne lui servent pas à grand chose, il se nourrit, 

 tout bonnement, des liquides suintant des plaies des vieux arbres. 



(1) Nom romain du cerf- volant. 



(2) MuLSANT. — Hist. nat. des Coléopt. de France. Lamellicornes. 



