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C'est vers la fin de mai et le commencement de juin que nos 

 Lucanes naissent à la lumière ; pendant un mois, ils s'ébattent 

 le soir autour des chênes, festoient, s'épousent, puis les 

 biches songent un instant à la descendance, et, tous dispa- 

 raissent de la scène du monde. 



C'est surtout au crépuscule que les cerfs-volants prennent 

 leurs ébats, mais le jour on les rencontre souvent attablés 

 sur les vieux arbres et on peut assister à des scènes qui ren- 

 seignent sur le tempérament de ces bêtes : Sur un vieux chêne 

 malade d'où s'échappait un exudat tout à fait du goût des 

 insectes, ceux-ci avaient organisé un véritable festin, les con- 

 vives étaient de plusieurs espèces mais les Lucanes de beaucoup 

 les plus nom reux, les plus imposants et les plus batailleurs ; 

 incapables de s'entendre ils cherchaient à s'expulser les uns 

 les autres de la table du festin, les mâles surtout étaient co- 

 miques à voir, se regardant face à face, croisant et choquant 

 leurs mandibules, se dressant sur les pattes de derrière, se 

 prenant corps à corps, jusqu'à ce que les vaincus se laissent 

 tomber à terre ; que maintenant l'un de ces expulsés, après un 

 peu de repos, essaie de revenir s'asseoir au festin ; dès qu'on 

 l'entend, tous les mâles s'avancent vers lui, leurs mandibules 

 écartées (^). 



Ces combats pour le « manger » sont plus bruyants que dan- 

 gereux, mais quand on lutte pour avoir une biche, c'est 

 souvent plus sérieux et les cerfs se blessent pour de bon. 

 C'est vers la fin de juin ou au début de juillet que la 

 femelle pond ; elle choisit de préférence le pied des vieux arbres 

 qui commencent à se carier ; c'est surtout le chêne qui est son 

 favori pour cette opération, mais uivers autres arbres, hêtre, 

 bouleau, tremble^ font aussi son affaire. 



Elle a soin de placer ses œufs à l'endroit où commence 

 la carie et, dès leur éclosion, \e> jeunes larves pénètrent dans 

 le bois où, pendant trois ans (-) elles creuseront des galeries 

 sinueuses dont les déblais feront leur nourriture. 



(1) KuNCKEL d'Herculais daiis Brehm. Les Insectes. 



(2) La durée de la vie larvaire des Lucanes n'est pas bien connue, 

 suivant certains auteurs c'est 3 ans, d'autres disent 4 ou 5, d'autres 6 ! 



