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Les Onthophages n'ont pas les habitudes familiales des 

 Copris et des Géotrupes ; ici pas de travail à deux, la fidélité 

 du père n'est guère plus longue que la durée des noces et, au 

 moment de la peine il disparaît ; peut-être ne faut-il pas le 

 blâmer trop, il fait comme l'immense majorité des êtres 

 terrestres, le travail paternel n'est qu'une rare, très rare 

 exception ! 



Vers le mois de mai, la mère onthophage, restée seule pour 

 assurer l'existence des fils, choisit une bonne et propice 

 galette de bouse ou un gâteau de crottin que rôtit le soleil 

 et s'installe sous cette protection. Là, elle creuse un puits 

 plus ou moins vertical de cinq à six centimètres environ de 

 profondeur et d'une largeur en rapport avec sa taille, elle 

 élargit le fond de son puits en grattant la terre autour d'elle 

 et en la tassant fortement, elle arrive ainsi à façonner une 

 petite loge ayant la forme d'un dé à coudre ; quand le sol est 

 trop dur ou rocailleux, la forme du puits et de la loge présente 

 des irrégularités. 



Le nid creusé, il faut lui donner solidité, pour cela notre bête 

 remonte, cueille une brassée dans le gâteau puis redescend 

 avec sa charge, elle l'étalé, la pétrit puis, en cimente toutes 

 les parois de la loge ; il lui faut plusieurs voyages pour que 

 tout soit crépi de la sorte. Elle va maintenant faire ses pro- 

 visions, c'est grave opération ; circulant dans le gâteau les 

 mères onthophages cherchent et trient les plus fins morceaux, 

 elles les émiettent, rejettent les particules trop grossières puis 

 chacune descend son butin au fond de son terrier ; à mesure 

 que le magasin s'emplit on tasse la marchandise jusqu'à ce 

 que les deux tiers du dé soient pleins ou à peu près : l'espace 

 restant sera rétréci d'un peu et deviendra la chambre d'éclo- 

 sion. Les parois de cette chambre, où le ver nouveau-né 

 prendra ses premières lippées, sont enduites d'une fine purée 

 que la mère a préparée pour un petit qu'elle ne doit pas 

 connaître. 



L'œuf pondu, la loge est fermée par un couvercle convexe, 

 sorte de dôme en miniature. 



L'œuf qui vient d'être pondu mesure un millimètre de long. 



