(255| .1. PKNEAU. COLÉOPTÈRES DK LA LOIRK-INF. 101 



((lie l'on y pense ; la terre ramollie par les premières pluies, 

 la plus grande abondance des bouses et des crottins, rendent 

 cette saison fort propice. 



Après les noces, le compère et sa dame travaillent de concert 

 au forage d'un puits qui, cette fois, sera le nid ; ce puits est 

 vertical autant que le permet la nature du terrain et mesure 

 trente centimètres environ de profondeur sur quatre de lar- 

 geur. Les dimensions varient un peu suivant les espèces ; il 

 se termine en cul-de-sac, comme un doigt de gant. 



Le puits achevé, la femelle y pond un œuf et réserve autour 

 une petite chambre d'éclosion, puis monte au gâteau prendre 

 des brassées de pâtisserie qu'elle apporte au père et celui-ci les 

 étale et les tasse. Le terrier s'emplit rapidement et son contenu 

 a la forme d'un boudin avec la chambre d'éclosion a sa partie 

 inférieure. L'éclosion se produit une dizaine de jours après la 

 ponte, un peu plus tôt ou un peu plus tard suivant la saison. . 



Les Géotrupes ne paraissent pas frappés de dépopulation, 

 le premier nid terminé ils en établissent un autre, leur ponte 

 peut ainsi durer jusqu'en novembre Qt alors, si le temps 

 devient trop froid, l'éclosion est retardée jusqu'au printemps. 



Après avoir si bien travaillé, les parents prennent,eux aussi, 

 leurs quartiers d'hiver, ils font de nouveaux puits atteignant 

 souvent plus d'un mètre et là, ils attendent le retour du beau 

 temps pour recommencer à manger et à fonder de nouvelles 

 familles. La larve (pi. 4, fig. IP) grandit vite dans son bou- 

 din ; elle attaque les vivres au-dessus d'elle en respectant une 

 paroi assez épaisse et le boudin se change en étui que notre 

 bête cimente et capitonne de ses évacuations intestinales ; 

 pendant cinq à six semaines elle fait bombance des provisions 

 accumulées par ses parents, puis, s'endort tout l'hiver. 



Ces larves son faciles à reconnaître à leur corps demi cylin- 

 drique, replié en crocliet ; leur peau lisse, blanche, obscurcie 

 postérieurement par le contenu de l'intestin ; milieu des seg- 

 ments dorsaux portant des cils ; mandibules fortes, rembrunies 

 à l'extrémité ; mais ce qui les caractérise par dessus tout c'est 

 leur troisième paire de pattes qui sont rudimentaires et recro- 

 quevillées ; les deux antérieures sont bilobées à l'extrémité. 



