L AGE DES PERDRIX 



de prélever, à rétat sauvage, sur des compagnies arriérées, 

 c'est-à-dire de deuxième ou troisième couvée, un premier 

 Perdreau que j'ai identifié avec des jeunes Perdreaux d'éle- 

 vage dont j'avais conservé les dépouilles, déterminant ainsi 

 son âge avec une précision qui ne laisse guère à désirer. 



Après cela, j'ai tué, dans ces compagnies et dans d'autres 

 mises en observation, des Perdreaux à des intervalles de temps 

 divers, ce qui m'a permis de suivre les progrés de la mue, à 

 un moment précis et pendant un temps déterminé. 



Le plus important était de m'assurer que les résultats 

 acquis représentaient bien la moyenne du développement 

 des Perdreaux, les oiseaux de même âge pouvant présenter 

 un écart qu'il importait de déterminer, et, enfin, de relier 

 les observations entre elles pour arriver à connaître, jour 

 par jour, l'état du Perdreau jusqu'à quatre mois, époque à 

 laquelle, ayant achevé sa première mue, il est devenu Perdrix. 



Je me plais à dire qu'au cours de ces recherches j'ai été 

 beaucoup secondé par mon frère Etienne et mes neveux, 

 mes compagnons habituels de chasse. 



III. — STHUcruRE DE l'aile d'un Perdreau 



Pour permettre au lecteur de suivre la marche graduelle 

 suivant laquelle se font la chute et le renouvellement des 

 rémiges primaires, qui doivent nous donner l'âge des Per- 

 dreaux jusqu'au moment où ils sont devenus Perdrix, il est 

 nécessaire de faire connaître, dans ses traits principaux, 

 la structure de l'aile (Figure 1). 



Squelette de l'aile. ~- Le squelette de l'aile se compose : 

 1° de VImmérus ou os du bras ; 2" du radius et du cubitus 

 ou os de l'avant-bras ; 3" de la main. 

 Cette dernière comprend : 

 Les os du carpe ou du poignet, réduits à deux osselets 



