l'âge des perdrix ()9 



dehors : les 8^, 7^ 6^ tombent à peu près simultanément ; 

 puis, ce sont les 5^ et 4^ et enfin la 3^. Il ne reste plus, de chaque 

 côté, que les deux rectrices de l^i' plumage les plus externes 

 qui dépassent les plumes médianes. La queue, largement 

 échancrée, revêt la forme d'une queue d'Hirondelle, carac- 

 tère qui persiste encore un peu après la chute de la 6^ rémige. 

 A la chute de la 7*" rémige primaire, les Perdreaux sont 

 des poiiillards en U''' plumage, d'un tiers plus forts qu'une 

 Caille. Leur poids est de k. 160 à k. 190. Ce ne sont pas 

 des oiseaux de chasse. 



Perdreaux gris à la chute de la 6*? rémige primaire (Fi- 

 gure 16). — Le Perdreau gris perd sa 6^ rémige primaire, 

 en moyenne, à l'âge de 47 jours, lorsque la 7^ a atteint une 

 longueur d'environ 39 '""i. 



Les 2*? et l'»^ rémiges primaires du l^^' plumage ont continué 

 à se développer : la 2*" est longue de 81 à 82 m"\ la P'^^ de 

 64 à 69 mm. 



La livrée est celle du P''' plumage, sauf sur les flancs où 

 l'on voit apparaître, chez les individus les plus avancés, 

 quelques plumes du 2*^ plumage, d'un gris bleuté, avec une 

 bande transverse rousse. Des plumes grises, vermiculées de 

 noir, remontent sur les côtés de la poitrine et du cou, jusque 

 vers le milieu de ce dernier. Ces deux bandes, séparées par 

 des plumes du l^^' plumage, tendront peu à peu à se rejoindre 

 vers le haut du cou. D'autres plumes du 2^ plumage commen- 

 cent à se montrer sur la ligne médiane du bas du dos. Elles 

 ne sont pas suffisamment développées pour permettre de 

 reconnaître le sexe. 



A la queue, les 6 ou 7 rectrices situées de chaque côté 

 de la ligne médiane sont des plumes de 2^ plumage, en voie 

 de développement, mesurant déjà 25 m m ((^^ doigt de revenu). 

 chez un Perdreau d'éclosion datée. Une ou deux rectrices 

 de 1*^1" plumage subsistent seules de chaque côté, et, dépassent 

 notablement les rect'-ices médianes, en sorte que le Perdreau 

 porte encore la queue d'Hirondelle. Au vol, l'oiseau, lorsqu'il 



