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3° Le Fer à cheval des femelles est très variable. On en peut 

 distinguer trois variétés : 



o) Fer à cheval incomplet (Voyez Figure 29), habituellement 

 formé de taches ovalaires marron, disposées en demi-cercle à 

 concavité postérieure. 



b) Fer ci cheval complet. — Le fer à cheval est marron, 

 bien développé, parfois même aussi développé que chez les 

 mâles. 



c) Fer à cheval blanc (Voyez Figure 30). — M. Olgilvie- 

 Grant a fait observer, dans le « Field » qu'en Angleterre, la 

 présence d'un fer à cheval marron, sur la partie inférieure de la 

 poitrine, chez le mâle, n'est pas un caractère de sexe parfai- 

 tement distinctif : les femelles après la première mue, portent, 

 pour la plupart un fer à cheval marron bien développé, 

 parfois même, comme chez les oiseaux du Leicestershire, aussi 

 développé que chez les mâles adultes, tandis que chez les 

 femelles devenues vieilles, c'est-à-dire après la seconde mue, 

 le fer à cheval est faiblement indiqué ou même absent. 



Il ajoute, toutefois, que les jeunes femelles du Norfolk et 

 du Suffolk font généralement exception à cette règle. Comme 

 la majorité des vieilles femelles, elles portent simplement 

 quelques taches marron au bas de la poitrine, et, dans cette 

 partie de l'Angleterre, il est rare d'observer un fer à cheval 

 complet chez les oiseaux de ce sexe, tandis qu'on trouve 

 des spécimens, sans trace de taches marron, habituellement 

 désignés sous le nom d'oiseaux à fer à cheval blanc. 



En Bretagne, et particulièrement dans le département 

 de la Loire- Inférieure, les variations que l'on observe dans le 

 fer à cheval des femelles sont individuelles. Ces différences 

 ne sont pas en rapport avec l'âge. 



Le fer à cheval formé de taches marron peu nombreuses 

 est la règle ; son absence complète est commune ; un fer à 

 cheval assez développé pour rappeler celui du mâle est chose 

 plus rare. 



Ces différences s'observent aussi bien chez les femelles 



