XIX. - FONCTIONS MENTALES. 449 



J. Vincent {An. méléorol. de l'Observât, royal de Belgique, 1907) pose en prin- 

 cipe que lorsque la température superficielle de la main de l'homme est 

 inférieure à celle qui provoque la production de sueur visible, l'humidité 

 de Tair n'a aucune influence sur notre sensation thermique, ni sur la tem- 

 pérature superficielle de l'air; la surface de notre corps n'est pas compa- 

 rable à un linge mouillé, qui suit les fluctuations de l'humidité; la capacité 

 de l'air ambiant pour la vapeur d'eau (capacité que la chaleur propre du 

 corps élève et empêche de devenir nulle) est toujours suffisante pour vapo- 

 riser immédiatement et complètement l'eau qui atteint la surface de notre 

 corps. Dès que la température de la peau s"élève suffisamment sous l'action 

 des influences atmosphériques, les glandes sudoripares deviennent très 

 actives et déversent à la surface de la peau la sueur qu'elles ont sécrétée 

 abondamment et c'est alors seulement que notre corps peut être comparé 

 jusqu'à un certain point au thermomètre mouillé. Mais il ne faut pas oublier 

 que notre peau est ordinairement sèche et que la température de la peau 

 sèche est notablement supérieure à celle de la peau mouillée. On raisonne 

 toujours comme si la peau était constamment humide. — Voilà quelques- 

 uns des éléments qui conditionnent nos sensations de température. — 

 J. Philippe. 



Lefèvre (D"" L.). — Essai sur la Physiologie de l'esprit. — La psychologie 

 est actuellement condamnée à expliquer les manifestations apparentes du 

 fonctionnement d'un organe, le système nerveux, dont la fine anatomie est 

 à peine connue et dont la physiologie est encore enveloppée d'épaisses té- 

 nèbres. Toute fonction organique ne peut avoir son explication définitive 

 qu'une fois connu complètement l'organe qui en est le substratum. Dans 

 l'état actuel de nos connaissances, la psychologie ne peut donc être qu'une 

 science de transition : elle se transformera fatalement en physiologie des 

 manifestations intellectuelles, si elle ne veut disparaître du cadre des 

 sciences : c'est ce qu'a commencé la psycho-physiologie. 



Comment débrouiller Timbroglio de la fonction cérébrale? Ce n'est ni par 

 l'observation strictement limitée aux faits intellectuels, et qui ne peut que 

 constater leur existence; ni par l'expérimentation, qui est ici fort difficile et 

 fort limitée ; ni par le raisonnement basé sur l'observation des faits intellec- 

 tuels et qui n'a servi jusqu'à présent qu'à constituer la psychologie que 

 nous connaissons. Ce sont cependant les seules méthodes dont dispose au- 

 jourd'liui la science, à moins qu'on ne change de système, tout en restant 

 dans les procédés scientifiques, et qu'on n'applique à ces recherches une 

 méthode de raisonnement basé non plus exclusivement sur l'observation des 

 faits intellectuels, mais sur des phénomènes naturels pouvant être une res- 

 source précieuse et de nature à orienter l'esprit vers une solution positive. 

 11 ne faut plus s'efforcer de déchiffrer la physiologie de la fonction intellec- 

 tuelle en analysant exclusivement les détails de la structure cérébrale, mais 

 chercher à découvrir, en raisonnant d'après nos connaissances générales, 

 ce qu'elle doit être, en imitant ce que font la paléontologie et la géologie, qui 

 sont des sciences fondées sur l'induction et la déduction, procédés grâce 

 auxquels elles sont arrivées à reconstituer l'histoire de l'évolution des êtres 

 et des périodes de formation de la terre. 



La fonction intellectuelle diffère des autres comme celles-ci se différencient 

 entre elles : surtout par une différence dans la nature de son activité pro- 

 pre : elle diffère de la fonction respiratoire comme celle-ci se distingue de 

 la fonction circulatoire : les modifications de l'organe retentissent sur la 

 fonction, etc. ; celle-ci est régie par le mécanisme physiologique, etc., et 

 l'année biologiquk, XIV. 1909. 29 



