XIX. — FONCTIONS MENTALES. 457 



méthode des cas vrais et faux, ont donné, avec plusieurs sujets, des résul- 

 tats concordants. La pression normale étant de 134 gr. 2, et la pression de 

 comparaison s'exercant pendant une seconde, on trouve que, si la première 

 agit pendant l'A millièmes de seconde, elle paraît égale à une pression de 

 comparaison d'environ 33 grammes. Sa force apparente grandit à mesure 

 que l'on fait croître le temps pendant lequel elle agit. Mais, à 380 millièmes 

 de seconde, on atteint un premier maximum, où la pression normale paraît 

 égale à 110 grammes. La courbe qui exprime le développement de l'impres- 

 sion redescend alors, passe par un minimum qui se trouve à 432 millièmes 

 de seconde (la pression paraît alors égaie à 95 gr. environ, et même à 90 

 pour un sujet); puis la courbe recommence à s'élever, mais lentement, et 

 finit par atteindre son maximum définitif pour une durée qui n'est pas 

 déterminable d'une façon rigoureuse, mais paraît n'être pas de beaucoup 

 inférieure à une seconde. Ensuite, la courbe recommence à descendre, mais 

 lentement : cette descente annonce, d'après l'analogie avec les sensations 

 visuelles, l'apparition de la fatigue dans les organes, peut-être un épuise- 

 ment de substance décomposable, en tout cas une diminution de l'activité 

 physiologique qui constitue l'impression. — Si l'excitation de comparaison 

 n'agit que pendant une demi-seconde, elle doit prendre naturellement des 

 valeurs différentes pour paraître égale à l'excitation normale, mais le 

 minimum et les deux maxima se présentent pour les mêmes durées de 

 l'excitation normale. Il en est de même encore si l'on emploie une excitation 

 normale beaucoup plus faible, à savoir de 58 gr. 5. — Par conséquent, l'im- 

 pression produite dans les organes des sensations de pression se développe 

 très lentement, puisqu'elle n'atteint son maximum qu'aux environs d'une 

 seconde, après avoir passé par un maximum provisoire, suivi d'un abaisse- 

 ment. A dire vrai, ces expériences sont faites sur des régions relativement 

 étendues de la peau, dans lesquelles les organes sont disséminés avec des 

 intervalles vides : pourtant, on ne voit pas de raison pour que la loi de déve- 

 loppement ainsi établie pour une pluralité d'organes simultanément impres- 

 sionnés ne s'applique pas aussi dans le détail pour chacun des points sen- 

 sibles. — Foucault. 



Truschel (L ). — Le problème du sixième sens des aveugles, état actuel 

 des recherches. — (Analysé avec les suivants.) 



a) Kunz (M.). — Nouvelles expériences sur la faculté d'orientation et le 

 toucher à distance chez les aveugles, les aveugles-sourds et les voyants. — 

 (Analysé avec le suivant.) 



b) Encore le « toucher à distance » comme sens de la peau. — Beau- 

 coup d'aveugles possèdent la faculté de percevoir des objets immobiles et 

 silencieux qui se trouvent dans le voisinage de leur tête, et cette perception 

 leur est précieuse pour éviter les obstacles. C'est donc une perception à dis- 

 tance. On l'appelle souvent le sixième sens, suivant l'expression dont s'est 

 servi Javel, pour qui il n'y a d'ailleurs là qu'une façon de parler. Depuis 

 quelques annét-s, on a entrepris l'étude scientifique de ce fait. L'opinion 

 dominante, au déout des recherches, était que cette perception à distance 

 résulte des sensations conservées par les aveugles, qui les interpréteraient 

 suivant un mode encore inconnu. T., s'appuyant sur de nombreuses expé- 

 riences, conclut au contraire que les aveugles emploient pour s'orienter 

 toutes les sensations qui leur restent, mais que, pour percevoir les objets 

 qui se trouvent dans le voisinage de leur tète, ils utilisent des sensations 



