XIX. — FONCTIONS MENTALES. 459 



est néce.Sb'aire que des ondes sonores se produisent et qu'elles agissent sur 

 l'oreille, sans pourtant provoquer des perceptions auditives. 



Mais K. refuse de regarder ces expériences comme concluantes, et il 

 leur oppose les siennes, qui montrent une corrélation très nette entre la 

 sensibilité aux pressions, surtout celle du front, et la perception à distance, 

 qui est pour lui un toucher à distance. 11 mesure la sensibilité aux pressions 

 au moyen d'une série de cheveux ou de crins dont la force a été déterminée 

 sur la balance : 1, 2 et 3 milligrammes, 1 et 2 centigrammes. 1 et 5 déci- 

 grammes. Sans chercher à atteindre les points spécialement sensibles à la 

 pression, il applique les crins sur la peau du front, des paupières, de la 

 joue, du nez, du pavillon de l'oreille, du conduit auditif etc., et aussi, pour 

 avoir des moyens de comparaison, sur le dos de la main et sur les doigts. 

 Pour chacune de ces régions, il détermine la force du crin dont l'applica- 

 tion est sentie dans cinq essais successifs. D'une façon générale, en expéri- 

 mentant avec une soixantaine d'aveugles, il obtient ce résultat : quand le 

 crin le plus faible est toujours senti sur le front, c'est-à-dire quand la sen- 

 sibilité du front à la pression- est tine, il existe un développement remar- 

 quable du toucher à distance; au contraire, quand la sensibilité à la pression 

 est grossière, le toucher à distance n'existe pas. Par exemple, les aveugles 

 qui sentent toujours la pression d'un milligramme sur le front perçoivent 

 une planchette de dix décimètres carrés (en bois, en verre ou en feutre) à des 

 distances de 20 à 50 centimètres, quelquefois même à de plus grandes dis- 

 tances; ceux qui ne sentent pas la pression d'un milligramme, mais sentent 

 celle de deux milligrammes, toujours sur le front, ne perçoivent pas du tout 

 la planchette, ou ne la perçoivent qu'à quelques centimètres. De plus, l'un 

 des sujets sent sur la partie gauche du front la pression d'un milligramme, 

 tandis qu'il faut que la pression s'élève à un centigramme pour qu'il la 

 sente sur la partie droite : en avant et à gauche, il perçoit la planchette à 

 des distances qui varient, suivant la température de l'air, de 27 à 50 centi- 

 mètres; adroite, il ne la perçoit jamais. Quelques autres sujets présentent 

 des faits analogues, mais moins nets. De plus, si la température est basse 

 (7 à 10 degrés), la planchette est perçue à des distances beaucoup plus 

 faibles que si la température s'élève aux environs de 20 degrés : la distance 

 de perception peut ainsi varier de 41 à ôP", ou même de 37 à 53. K. inter- 

 prète ce fait comme signifiant que la sensibilité aux pressions est beaucoup 

 plus fine quand la température est plus élevée : la preuve est, dit-il, que 

 l'on ne sent plus rien quand on a froid aux mains. — Les mêmes faits se pré- 

 sentent chez les voyants. Sur 10 voyants, K. en trouve quatre qui perçoivent 

 la planchette à la distance de 24 à 27""" : ils sentent, sur le front, le crin 

 d'un milligramme ; un autre sent presque toujours le même crin, il perçoit 

 la planchette à 10 centimètres; un autre sent le crin d'un milligramme à 

 gauche et celui de deux milligrammes à droite, il n'a que des traces de 

 toucher à distance; les quatre derniers ne sentent que le crin de deux 

 milligrammes, ou même (un charretier) celui d'un centigramme, ils n'ont 

 pas le moindre toucher à distance. — En somme, la portée du toucher à dis- 

 tance parait varier dans le même sens que la sensibilité à la pression, en 

 particulier la sensibilité de la peau de la face. La sensibilité de cette région 

 se montre d'aillt-urs beaucoup plus développée que celle de la main ou des 

 doigts : tandis que le front perçoit presque toujours des pressions d'un ou 

 deux milligrammes, il faut en général, pour la main et les doigts, des pres- 

 sions de plusieurs centigrammes ou décigrammes. Il est donc possible 

 que les organes tactiles de la face, les points de pression qui s'y trouvent 

 disséminés, soient impressionnés par de très faibles mouvements de l'air. 



