XIX. — FONCTIONS MENTALES. 461 



Tailleur, qu'elle provient d'une excitation simultanée des nerfs du froid et 

 (les nerfs du chaud : les nerfs du chaud sont donc impressionnés les pre- 

 miers par l'excitation adéquate qui est appliquée à leurs organes terminaux; 

 les nerfs du froid sont impressionnés plus tard par la même excitation et, 

 s'il existe dans la région excitée à la fois des organes du chaud et des 

 organes du froid, la sensation mixte se produit avec un certain retard; s'il 

 n'existe que des points froids, c'est la sensation paradoxale de froid qui se 

 produit, avec le même retard; s"il n'existe que des points chauds, c'est la 

 sensation de chaud qui se produit seule, avec son temps de réaction très 

 court, avec sa nuance qualitative distincte et, au point de vue qualitatif, 

 à peu près sans variation jusqu'aux environs de 50 degrés. — Le temps de 

 réaction de la sensation mixte varie d ailleurs, pour un môme endroit de la 

 peau, avec la température de l'excitant. Par exemple, sur la face dorsale 

 de la main, il est de 805 millièmes de seconde quand la température de 

 l'excitant est de 36 3/4, et il s'abaisse jusqu'à 517 quand la température est 

 de 46 1/2. Pour une même température de l'excitant, il varie avec les 

 régions : il est, par exemple, plus faible sur la joue que sur la face dorsale 

 de la main. 



Le seuil de la sensation mixte, c'est-à-dire la température de l'excitation à 

 partir de laquelle elle apparaît, varie avec la température de la peau : le 

 .seuil s'élève si la température de la peau est élevée, il s'abaisse si elle est 

 abaissée. Par exemple, si, au moyen du températeur, on porte à '38 degrés 

 la température de la peau, sur une région de la face dorsale de l'avant-bras, 

 le seuil de la sensation mixte est à 34; il s'élève à 36 si la température de 

 la peau est de 32.5. Donc le seuil, que l'auteur appelle absolu, de la sensa- 

 tion mixte, varie dans le même sens que la température de la peau. Le 

 même exemple montre en outre que, si la température de la peau est rela- 

 tivement basse, le relèvement nécessaire pour produire la sensation mixte 

 est plus considérable que si la température de la peau est relativement 

 élevée : en d'autres termes, ce relèvement, que l'auteur appelle seuil 

 relatif, est d'autant plus faible que la peau est adaptée à une température 

 plus élevée. Enfin, pour une même température de la peau, le seuil relatif 

 varie avec les régions, aussi bien que le seuil absolu. De tous ces faits et 

 de quelques autres concernant la sensibilité de la bouche et des lèvres, 

 résulte cette conclusion générale : les organes terminaux du froid sont im- 

 pressionnés par les excitations chaudes d'une façon d'autant plus active que 

 leur propre température est plus élevée. 



Une conséquence de ces recherches est que la topographie du sens du 

 cliaud, telle que l'a établie Gûldsciieiuer, était à refaire : car Goldscheider 

 a employé des températures de 45 à 49 degrés, et par suite a produit, non 

 pas de pures sensations de chaud, mais des sensations mixtes. A. dresse 

 donc une carte nouvelle du sens du chaud après avoir exploré une quaran- 

 taine de régions de la peau, en amenant d'abord, au moyen du températeur. 

 chaque région à la température de 32 degrés, et en l'excitant ensuite avec 

 une température de 34 1/2, c'est-à-dire avec une température suffisante 

 pour produire la sensation de chaud, et trop faible pour produire une sen- 

 sation mixte. — Une autre conséquence, d'ordre pratique, concerne les 

 bains chauds. Lorsque la température de la peau n'a été ni relevée, ni 

 abaissée, la sensation mixte apparaît dans le bain à 36 degrés environ. Par 

 suite, selon que l'on veut produire, ou éviter, une action sur les nerfs du 

 froid, on doit, dans les conditions normales d'adaptation de la peau, atteindre 

 ou dépasser cette température, ou, au contraire, rester en deçà. Mais la 

 question reste de savoir quelle action physiologique, ou. éventuellement. 



