XIX. — FONCTIONS MENTALES. 473 



ches ; cette dernière différence, qui est d'abord nulle lorsque le disque est 

 blanc, grandit à mesure que l'on passe au disque gris clair, puis aux autres 

 disques, pour atteindre son maximum avec le disque noir, et le sentiment 

 de cette différence de plus en plus forte inhibe le sentiment de différence 

 entre la couronne grise et les couronnes blanches, de façon que, pour que 

 celle-ci continue à être perceptible, il faut la renforcer, c'est-à-dire accroître 

 le nombre des traits noirs. De plus, la traduction graphique des résultats, 

 obtenue en prenant des abscisses proportionnelles aux quantités de noir que 

 portent les disques de superposition, et des ordonnées proportionnelles aux 

 seuils différentiels, montre que la ligne qui joint les sommets des ordonnées 

 est à peu près droite, c'est-à-dire que le relèvement du seuil qui mesure 

 l'inhibition est proportionnel à la différence inhibitrice. La loi de l'inhibition 

 est donc la même pour l'inhibition d'un sentiment de différence par un 

 sentiment de différence et pour l'inhibition d'une sensation par une sensa- 

 tion, c'est-à-dire qu'elle s'applique aussi bien dans le domaine supérieur de 

 l'activité mentale que dans le domaine des sensations. 



Toutefois, le contraste simultané agit dans ces expériences, où l'on juxta- 

 pose des surfaces blanches, grises et noires, et l'on pourrait être tenté de 

 lui attribuer le résultat, bien que, dans l'ignorance à peu près complète où 

 nous sommes sur son mode d'action, on ne puisse pas comprendre com- 

 ment il agirait. Dans l'impossibilité de l'exclure, H, le fait varier, en dou- 

 blant la largeur des couronnes blanches : la distance de la couronne grise 

 au disque de superposition étant ainsi accrue, et par conséquent l'action du 

 contraste simultané étant diminuée, le résultat général reste le même. — 

 Une dernière expérience permet d'écarter définitivement l'hypothèse suivant 

 laquelle la variation du seuil différentiel serait due au contraste, et de 

 montrer directement que le seuil différentiel suit les variations de la diffé- 

 rence inhibitrice. On substitue aux deux couronnes blanches, sur lesquelles 

 doit trancher la couronne grise formée par les traits noirs, des couronnes 

 d'un gris moyen, c'est-à-dire obtenues en collant du papier noir sur deux 

 quadrants. Alors, en employant successivement les cinq disques de super- 

 position, on a des différences inhibitrices qui ont leur maximum pour le 

 disque blanc et le disque noir, et leur minimum pour le disque gris moyen. 

 Or, dans ces conditions, le seuil différentiel a son minimum (4,55 traits 

 noirs dans un des cas expérimentaux) pour le disque gris moyen ; il grandit 

 pour le disque gris clair et pour le gris sombre, tout en prenant des valeurs 

 à peu près égales (6,23 et 6,30) pour ces deux disques qui produisent des 

 différences inhibitrices égales; et il grandit encore pour le disque blanc 

 (7,75) et pour le noir (7,78). Il varie donc suivant les variations de la diffé- 

 rence inhibitrice, et c'est là une belle confirmation de la loi de Heymans. — 

 Foucault. 



b) Downey (J. E.). — La lecture par les muscles : méthode de recherche 

 sur le)> mouvements involontaires. — D.exiinimed'ahoTdcomxnentet pourquoi 

 réussissent les procédés d'éducation par lesquels on apprend, par exemple, 

 à des animaux à compter ; il explique ensuite comment il a étudié les mé- 

 thodes des liseurs de pensées; et, après avoir essayé d'analyser leurs pro- 

 cédés, il conclut que les meilleurs sujets sont ceux qui, dans la vie courante, 

 retiennent le moins leurs jugements et leurs actions, et montrent le plus de 

 confiance dans leur attitude à l'égard des choses. Au contraire, les moins bons 

 sujets sont ceux qui hésitent, réfléchissent, critiquent. — 11 serait intéressant 

 de savoir jusqu'à quel point le tempérament est fonction de la promptitude 

 des décharges motrices, et même jusqu'à quel point l'énergie nerveuse dé- 



