486 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



cherche uniquement à agir en conséquence. Vers 8 ans apparaît cette ten- 

 dance à réfléchir qui consiste à comparer l'expérience antérieure, ou celle 

 des autres, avec des situations analogues, ce qui conduit l'enfant à agir 

 dans un certain sens; cette tendance se développe jusqu'à la maturité : elle 

 consiste surtout à inhiber les impulsions naturelles de la tendance à réagir 

 immédiatement sous l'action des excitations : d'oîi résulte un meilleur emploi 

 des forces. 



Au début, les mouvements sont quelconques et indéterminés : l'éducation, 

 conduite d'abord par l'enfant seul avec le concours des circonstances exté- 

 rieures, consiste, au début, à organiser le contrôle et assurer l'inhibition des 

 mouvements dont il a la disposition, de façon à pouvoir choisir, parmi ces 

 mouvements, ceux-là seuls qui constitueront l'acte qu'il veut réaliser. 

 Jusque-là, ses muscles ont en propre une certaine initiative, ils peuvent 

 agir pour leur propre compte et ne sont pas encore les serviteurs obéissants 

 de la volonté réfléchie. [Si l'on veut bien comprendre le travail qui se fait 

 alors, il faut rapprocher de cette explication psychologique l'expUcation 

 physiologique, donnée par van Gehuchten, du mécanisme des mouvements 

 réflexes : névroses, 1908, p. 175-197, et Ann. BioL, XII, p. 460]. — La faculté 

 d'inhibition se développe d'ailleurs avec plus ou moins de rapidité selon le 

 type mental auquel appartient l'enfant : chez le moteur, elle se forme moins 

 vite que chez le visuel oti l'auditif : elle se développe d'autant plus vite que 

 l'enfant est mentalement mieux constitué : chez l'animal, tout sentiment ou 

 toute idée s'exprime immédiatement sous une forme motrice plus ou moins 

 accentuée : chez l'enfant, même lorsqu'il y a simplement approl)ation ou 

 appréciation, c'est déjà un commencement d'acte. 



Chez le tottt jeune enfant, toitte émotion, toute excitation s'extériorise 

 immédiatement : l'arrêt de cette expression devient possible à mesure que 

 l'enfant se développe. Au point de vue neurologique, il y a arrêt grâce à ce 

 que l'énergie se concentre sur un point, abandonnant les autres : cette 

 faculté se développe à mesure que l'imagination de l'enfant se développe, 

 les muscles perdent de leur prééminence : au contraire, c'est l'inverse qui 

 se produit dans les cas de dégénérescence, chez les aff'aiblis, les vieillards, etc. 

 — Quand ensuite l'enfant, ayant ses muscles en sa puissance, veut appren- 

 dre à exécuter par leurs mouvements un acte inconnu, notiveau, il est 

 encore obligé de faire des essais d'autant plus nombreux et de dépenser 

 une activité inutilisée d'atitant plus grande que l'acte à apprendre est plus 

 différent de ceux dont il a déjà l'expérience : dans ces essais, lorsqu'il 

 découvre juste les formes de mouvement convenant à l'acte à réaliser, il 

 les conserve et les emploie à réaliser l'acte qu'il veut apprendre. C'est une 

 forme d'adaptation, dont l'imitation est au.ssi un cas, parce qu'on n'incite 

 ou reproduit un acte que dans la mesure oh l'on peut soi-même reproduire 

 spontanément les divers éléments constitutifs de cet acte. Les actes appris 

 par une création de toutes pièces, de novo, sont excessivement rares. Les 

 images mentales sont de peu d'importance pour les acquisitions d'actes 

 nouveaux [?] ; ce sont avant tout les données motrices qu'il faut acquérir, le 

 pouvoir de coordonner les mouvements des muscles, qui sont capables 

 d'agir, mais dont l'enfant ne sait pas se servir. — Jean Philippe. 



Shinn (M. W.). — Développement des sens durant les trois premières 

 années de Venfunce. — Ce volume fait suite à une première série d'études 

 (v. Ann. BioL, YI, 1901, p. 514). S. passe d'abord rapidement en revue la 

 sensibilité générale, puis la sensibilité visuelle, celle aux couleurs, l'adap- 

 tation de la vue, les sensibilités gustative, olfactive et organique, et les sen- 



