XIX. — FONCTIONS MENTALES. 497 



immédiate : elle est précédée d'oscillations et d'essais. Si l'on observe des 

 animaux élevés, on voit qu'ils peuvent former des associations, et qu'ils ont 

 une mémoire associative : mais souvent il faut un très grand nombre de 

 répétitions pour former ces associations niées par les auteurs qui n'ont pas 

 répété assez les essais. Pour certaines de ces associations, plusieurs stimu- 

 lants agissant ensemble sont d'abord nécessaires : puis il suffît de quelques- 

 uns seulement, et parfois enfin d'un seul. D'autres de ces associations, qui 

 étaient latentes dans l'organisme, sont dégagées par un seul stimulant, qui 

 vient s'ajouter à d'autres et les faire ressortir. — Là oîi les tropismes, 

 innés, se trouvent mal adaptés aux circonstances du milieu extérieur, les 

 phénomènes associatifs finissent par prendre la prédominance (p. 288j ; avant 

 l'éducation associative individuelle, l'animal supérieur emploie souvent 

 encore les procédés des animaux inférieurs, les tropismes, pour s'adapter, 

 et les reprend quand on le change brusquement de milieu. — Jean Philippe. 



"Washburn (MargaVet Floy). — La vie psychique des animaux. — Ce 

 volume est, avant tout, un exposé de ce qui a été fait dans cette branche de 

 connaissance toute récente qu'est la psychologie comparée. Près de 500 mé- 

 moires ont été consultés pour cette mise au point qui est d'autant plus in- 

 téressante que l'auteur lui-même a pris part à l'élaboration de cette nouvelle 

 science, créée surtout dans les laboratoires américains. Les vues person- 

 nelles de l'auteur n'occupent, cependant, dans le livre qu'une place relative- 

 ment restreinte : sauf dans les premiers chapitres, il intervient surtout pour 

 indiquer les difficultés liées aux recherches de psychologie expérimentale 

 et mettre en garde contre les erreurs d'observation et d'interprétation. 



Le livre peut être logiquement divisé en trois parties. La première , la 

 plus générale, comprend un chapitre sur la méthodologie et sur les concep- 

 tions philosophiques fondamentales qui constituent le point de départ des 

 psychologues, et un chapitre sur le critérium possible de l'existence ou de 

 la non-existence de la vie psychique chez un animal. — La deuxième, la 

 plus considérable (ch. 111 à IX), contient un exposé des faits connus relative- 

 ment aux perceptions sensorielles des animaux , ces perceptions fournis- 

 sant l'unique moyen de juger de leur psychologie. — La dernière partie 

 traite des questions psychologiques proprement dites: de l'aptitude à profiter 

 de l'expérience individuelle, de la mémoire et de l'attention. — C'est dans le 

 chapitre consacré aux critériums possibles de la vie psychique que le point 

 de vue personnel de l'auteur trouve à s'exprimer. "W. passe en revue les dif- 

 férents critériums possibles : l'absence ou la présence d'une réaction aux 

 excitations, la variabilité de cette réaction, enfin le fait de savoir profiter de 

 l'expérience, ce que Loeiî a appelé la mémoire associative. Elle trouve tous 

 ces critériums insuffisants et s'arrête surtout au dernier. L'absence de faits 

 démontrant que l'animal sait profiter de l'expérience ne suffit pas encore 

 pour le considérer comme incapable de vie consciente, dit-elle ; une telle 

 conclusion serait de notre part une simple hypothèse. De plus, là même 

 où la faculté de profiter de l'expérience se manifeste, il ne faut pas que 

 l'adaptation soit un processus trop lent, car on pourrait alors lui trouver des 

 analogies dans le monde inorganique (le bois d'un violon, par ex., réagit dif- 

 féremment aux vibrations de ses cordes suivant que l'instrument a servi 

 plus ou moins longtemps). D'autre part, tout développement d'un organe 

 par suite d'exercice pourrait être considéré comme un effet de l'habitude, 

 par conséquent de la faculté de profiter de l'expérience. jMais il existe une 

 certaine façon de profiter de l'expérience qui doit toujours être liée à la 

 conscience , et c'est cette seule façon qui peut nous fournir le critérium 

 l'année biologique, xiv. 1909. 32 



