64 COLORATION IN POLISTES. 



the indigenous species to a single one, P. galHcus, of which the rest 

 should be varieties or subvarieties. This change in classification he 

 based on the following considerations : (i) The slight value of color 

 characteristics in the Vespidae for the purposes of classification, since 

 in the yellow and black insects the two colors alternate ver}- irregularly 

 with each other ; (2) in a great series of Polistes taken on the wing the 

 transitions presented are so numerous and so insensible that it is often 

 impossible to tell where one variety begins and another leaves off; 

 (3) several nests reared with a single female of P. g alliens nevertheless 

 produced specimens of P. diadema ; (4) colonies of Polistes which pre- 

 sented numerous transitions between P. gallicus and P. diadema. 



Siebold (26), whose opinion is certainly entitled to great considera- 

 tion because of his long and careful study of the genus under natural 

 conditions, believed that Europe possesses one species, P. gallieiis, which 

 is very variable, but only one of whose varieties, P. diadema, can be con- 

 sidered at all distinct. I quote from his work at length, since it gives 

 not only the best available definition of the species and its varieties, but 

 a detailed account of their distribution over Europe and northern Africa: 



Nach meiiien Erfahrungen lassen sich die in Mitteleuropa einlieimischen Polistes- 

 Formen in zwei Racen unterbringen, welche von vielen Entomologen als zwei 

 selbststandige Arten, namlich als Polistes gallica Lin. und Polistes diadema Latr. 

 festgehalten werden. 



• • • • /b/z^/^^^a/ZzVa gehort nichtallein ganz Siideuropa an.sondern findet 

 sich auch noch in Nordafrika und in den an das Mittelmeer stossenden Landern 

 Asians bis nach Persien hin vor, wird aber auch in Mitteleuropa sehr verbreitet 

 angetroflfen. Hier in Mitteleuropa geht nun mil A\e&&r Polistes gallica eine Ver- 

 anderung in der Farbung und Zeichnung vor, wobei die gelbe Farbung am Kopf, 

 Thorax und Abdomen durch Ausbreitung der schwarzen Farbe in einer Weise 

 verdrangt wird, dass sich verschiedene Entomologen nach althergebrachter Sitte 

 veranlasst sahen, solche in Farbe und Zeichnung abgeanderte Formen als beson- 

 dere Arten zu betrachten und mit besonderen Artnamen zu bezeichnen. 



Da sich bei diesen Varietaten nicht bloss die gelbe und schwarze Farbung in 

 ihrer Ausbreitung verandert zeigt, sondern da sich auch das ganze Naturell und 

 die Gewohnheiten ganz anders aussern, so halte ich es fur angemessen, auf diese 

 Varietaten um so mehr aufmerksam zu machen, als bei den Beschreibungen dieser 

 abweichenden Polistes-Formen von dem verschiedenen Benehmen und den verschie- 

 denen Eigenheiten dieser Varietaten die Entomologen fast gar keine Notizgenom- 

 men haben. Zur leichteren Uebersicht der zu erwahnenden Polistes-Varietaten 

 muss ich vorerst noch darauf hinweisen, dass an der Polistes (gallica und ihren 

 Varietaten im Allgemeinen drei Hauptfarben zu unterscheiden sind, namlich als 

 Grundfarbe Schwarz, als Schmuckfarbe Citronengelb, zu welchen beiden Farben 

 an den Fiihlern und Beinen noch Rost^-elb hinzukommt. Wahrend nun diese 

 Farben in ihrer Vertheilung und Ausbreitung auf das mannigfaltigste abandern, 

 macht sich an alien noch so verschiedenen Varietaten, mit Ausnahme der oft sehr 

 auffallenden Grossen-Unterschiede der ganzen Insecten, weder in den Umrissen 

 noch in der Sculptur der einzelnen Korperund Gliederabschnitte dieser Wespen 

 eineirgend auffallende Abweichung bemerklich. • • • • Bei einer Musterung 



