IV PREFACE. 



aryomic, ou, avec plus de j)récisioii, sui' Torigine iranienne de la partie 

 la [)lus considérable, sinon de la lolalilé de la nation nicdique. Nous avons, 

 au contraire, discuté à loisir l'existence de prétendus iMèdes d'origine loura- 

 nienne, peuple imaginaire qui cherche à s'implanter dans l'histoire. 



Notre second livre qui traite de l'état piimitif des 31èdes a une ampleur 

 considérable que nous devons aussi justifier. On connaît les Mèdes de celte 

 époque uniquement par leurs rapports avec les Assyriens. De là, la nécessité 

 de glaner dans les inscriptions de Ninive les indications, soit directes, soit 

 indirectes, qui s'y rencontrent; et comme les passages d'où elles se tirent ont 

 parfois reçu les interprétations les plus fantaisistes, et qu'ils sont devenus de 

 la sorte le point de départ de déductions étranges, il a fallu en établir le sens 

 par les procédés ordinaires de la philologie. En même temps que nous 

 allions à la recherche dos Mèdes à travers les inscriptions cunéiformes, nous 

 avons étudié la géographie de la Médie et des pays voisins durant la période 

 assyrienne, et nous avons ainsi établi ce que nous n'avions fait qu'énoncer 

 dans notre premier livre; nous avons suivi le déclin de la puissance de 

 Ninive, étude indispensable pour juger les sources bibliques et classiques de 

 l'histoire des Mèdes. 



Dans la transcription des noms propres assyriens, nous avons conservé la 

 forme originale de ceux (]ui ne sont connus que par les inscriptions; pour 

 les autres, nous avons adopté d'ordinaire la forme généralement usitée. 



Nous ne nous flattons pas d'avoir évité toute distraction et toute erreur. 

 Notre sujet, en somme, a été peu étudié jusqu'à présent, malgré la lon- 

 gueur des chapitres consacrés aux Mèdes dans certaines histoires. 



Nous avons complété et rectifié notre travail en quelques points secondaires, 

 grâce aux découvertes faites depuis que notre manuscrit a été soumis au 

 jugement de l'Académie, en ayant toujours soin d'avertir de ces changements. 



