2 LE PEUPLE 



Il nous siilllira de reproduire dans une forme abrégée la partie de ce 

 travail qui concerne Tlran ', et d;v ajouter les notions de géographie ancienne 

 nécessaires pour rinleiligence de noire sujet. 



L'Iran est un immense plateau terminé au nord par la chaîne de PElhourz, 

 qui, se détachant des montagnes de TArménie, court vers la mer Caspienne 

 dont elle longe le rivage méridional, et va bien au delà, suivant la même 

 direction, se joindre à l'Indou-Koh au-dessus de Caboul; à l'ouest, par le 

 Zagros, qui se développe sur la rive gauche du Tigre, en cinq ou six rangées 

 parallèles de hautes montagnes, dans le sens du tleuve, jusqu'au Farsistan; 

 au sud, par une ligne de collines qui longe la Perse et le liéloulchislan, se 

 tenant toujours à une faible dislance de la mer des Indes; à Test enlin, par 

 le Soliman et d'autres montagnes qui le séparent de la vallée de l'Indus. Le 

 quadrilatère ainsi formé surpasse en étendue la Prusse, l'Autriche et la 

 France réunies. 



D'après les calculs faits, les deux tiers d'un pays si vaste sont déserts. Il 

 n'y a de parfaitement habitable que trois zones situées à l'ouest, au nord el 

 à l'est. Le centre et la région méridionale de l'Iran, à peu près dépourvus 

 d'eau, sont voués à une incurable stérilité. 



Les régions montagneuses à la lisière de l'Iran sont capables de nourrir 

 une population très dense. Le Zagros en particulier est d'une fertilité admi- 

 rable. Des collines couvertes à leur sommet de chênes, de noyers el de 

 platanes, offrent à mi-cote tantôt des champs de riz, de froment et d'autres 

 céréales, tantôt des jardins, des vergers et des vignobles; tandis (|u'à leur 

 pied, les vallées produisent le coton, le tabac et le chanvre. Une foule de 

 rivières aux eaux limpides se précipitent des montagnes, animent le pays el y 

 entretiennent la fraîcheur. Vers le nord le Zagros change d'aspect. Il s'élève 

 à des hauteurs considérables el se couvre de neige. Ses pentes abruptes ne 

 laissent ouverts qu'un petit nombre de passages toujours dangereux, el impra- 

 ticables durant sept mois de Tannée. 



L'Elbourz (Parachoatras de la géographie classique), qui prend naissance 

 vers le 46<= degré de longitude, n'a guère à l'origine que 32 kilomètres de 



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