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La Médie n'a pas la même étendue chez tous les auteurs anciens. 

 Xénophon, dont nous expliquerons plus loin le langage, l'élargit à l'ouest 

 ius(|u'au Tigre; Hérodote et Slrabon placent la Médie à l'est du Zagros. 

 Strahon divise la Médie en deux parties : la Médie Alropalène, correspon- 

 dant à l'Adherbaïdjan, et à une partie de l'Irakadjémi; la Grande Médie, 

 correspondant à l'Irakadjérni, moins la zone septentrionale que Strabon 

 rattache à l'Atropatène. Ni l'Atropatène, ni la Grande Médie ne confinent à 

 la mer Caspienne, dont les bords sont habités |)ar les Cadusiens, les Amardes 

 et les Tapyres. La Grande Médie porte seule le nom de pays des Mèdes 

 [Mat Madai) dans les inscriptions assyriennes. C'était la Médie proprement 

 dite, qui fut le berceau de l'empire de Cyaxare '. Son territoire était d'une 

 richesse moyenne comparé au reste de l'Iran. Les Mèdes primitifs d'Hérodote 

 sont en réalité ceux de la Grande Médie; mais nous doutons qu'il les ait 

 distingués du reste de la nation. 



Ces notions se justifieront dans la suite de notre travail. Il fallait les 

 donner d'abord, afin d'être compris et d'éviter des confusions. 



CHAPITRE IL 



£ies illédes. 



I. — Les Médes aryens. 



Les habitants de l'Iran, comme ceux de la Bactriane, parlaient en général 

 les dialectes aryens ayant des affinités spéciales avec le persan. Leurs 

 caractères physiques et leurs mœurs avaient aussi des analogies remar- 

 quables. Aujourd'hui encore la plupart des peuples de l'Iran offrent les 

 mêmes ressemblances, malgré l'altération produite par le mélange d'éléments 



* Hérodote, 1, 1S9; V, 49. Slrabon, Gcogr., XI, xiii, 3. — Tous les textes assyriens auxquels 

 nous faisons allusion seront cités dans noire second livre. 



