ET LEMPIRE DES MEDES. 5 



élrangers. Ces affinités ont déterminé les ethnographes à les réunir dans un 

 groupe parlicuh'er de la famille indo-européenne, le groupe iranien '. 



La pa;'enlé des Mèdes el des Perses (indo-européens ou aryens) est 

 surtout bien établie. Elle est attestée, peut-on dire, par la nation grecque 

 tout entière. Les Grecs qui n'ignoraient pas que les Perses et les iVlédes 

 étaient deux peuples différents, appliquaient néanmoins souvent aux uns et 

 aux autres la dénomination commune de Mèdes, ou l'appliquaient séparé- 

 ment aux Perses. Les guerres qu'ils soutinrent contre Darius et ses succes- 

 seurs, sont connues dans leurs histoires sous le nom de guerres médiques, 

 et l'usage de cette expression s'est perpétué jusque dans nos livres. Les 

 Grecs allaient trouver le grand roi à Suse, chez les Mèdes ^; ils lui don- 

 naient en s'adressant à lui le titre de roi des Mèdes. 



Un des compagnons d'Alexandre, Néarque, observateur dont l'exactitude 

 est reconnue, affirme que les Mèdes el les Perses avaient la même langue •", 

 el son assertion est justifiée par quelques débris de la langue médique parvenus 

 jusqu'à nous. Ainsi le médique spaca, chienne, conservé dans Hérodote *, 

 se retrouve dans spaca, canin, mot appartenant au zend, lequel, comme on 

 le sait, est un dialecte très rapproché du vieux persan; le médique ti(jris, 

 (lèche, conservé dans Strabon, a également son correspondant zend tighris ^. 



En général les noms propres des Mèdes dont les historiens grecs ont gardé 

 le souvenir, ont une physionomie persane très caractérisée. Il en est de même 

 de la plupart de ceux qui se rencontrent dans les inscriptions assyriennes ^. 



Au témoignage des Grecs, il faut ajouter celui des Juifs, également bien 



' G. Rawlinson, Heiodotu.s, 3'cJ., t. I, pp. ti'J6-70l ; Spiegel, Eranische Alliirlhumakunde, 

 t. I, pp. 377 et suiv. 



^ Hérodote chez lequel se rencontre cette expression, sait bien que la ville de Suse n'est ni 

 persane, ni médique. Il dit Suse chez les Mèdes, parte que Suse était le centre de l'empire 

 médo-perse. 



5 Strabon, XV, n, 14. 

 * I, 110. 



XI, XIV, 8. ■tfoerai A' aÙT^ç (scil. rij; 'kptrifvîji Xi/icvifi) o Tr/pi; âpi.ixT:y yuAàTT»:/ TO psùfi'y. Sii 



Ttfv ofÔTijTa, if' aîj xt/i TnUvo/xa., Mij'rjV./ ziypiv xaXoùvrav rà Ts'Sfuua. Il est évident que le rapproche- 

 ment arbitraire du nom du Tigre et du mot médique ligris, flèche, ne met pas en question 

 l'existence de celui-ci. 



6 Pour le détail, voir G. Rawlinson, The fcve great Monarchies, 2«éd., t. Il, pp. 338-563. 



