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Scythes d'Europe. « Je crois, disail-il, qu'il esl la langue de ces Scythes (|ui, 

 » avant d'être chassés par Cyaxarès, ont régné sur la Médie pendant viiigt- 

 » huit ans, el qui certainement n'ont pas man(|ué de laisser quelques traces 

 » de leur terrible domination. » Telle esl ce que 31. Oppert appelle la 

 première évolution de ses idées sur cette matière '. 



31. Norris, en 1833, exprima des vues analogues dans la préface de son 

 travail sur le texte de deuxième ordre à Béhistoun, et contrairement à son 

 habitude, il parla sur le ton le plus tranchant : « On ne peut en douter, 

 » écrit-il, le dialecte est celui que parlaient dans l'empire persan les tribus 

 » pastorales connues sous le nom de Dahae, de Saces, de 31ardes ou sous 

 » (pielque autre; ces tribus, qui ne formaient au fond qu'un seul peuple, 

 » parlaient des dialectes similaires, se rattachant avec probabilité à la langue 

 » des Scythes proprement dits, lesquels habitaient, d'après Hérodote, 

 » l'extrême orient de l'Europe et les contrées asiatiques limitrophes, où 

 » quelques tribus parlent encore aujourd'hui des dialectes ougro-tartares "^. » 



Norris confine trop ses Scythes dans les régions voisines de l'Iran, vers le 

 Caucase et la Bactriane; ils ont à peine un pied en 3Iédie. Pour les besoins 

 du système en voie de formation, il leur reste encore beaucoup de terrain à 

 gagner. Heureusement les 3lèdes touraniens sont doués d'une force d'expan- 

 sion el d'une souplesse de métamorphose incomparables. Immédiatement 

 après Norris, sir Henri Rawlinson reprend la parole dans le Journal asiatique 

 de Londres^. Celte fois, donnant plus de précision à ses idées, il ramène à 

 une souche touranienne el raltache aux Scythes d'Europe les 3Iages, tribu 

 puissante qui habitait la 31édie, el déborda de là sur la Perse et les pays 

 voisins. L'hypothèse de sir Henri Rawlinson fut adoptée par son frère 

 31. Georges Rawlinson, qui l'a exposée avec méthode el clarté dans ses Cinq 

 grandes Monarchies, el en dernier lieu dans un appendice à sa Iraduclion 

 d'Hérodote. Nous reproduirons le système des deux savants anglais dans sa 

 forme la plus récente. 



D'après 3131. Rawlinson, les Aryens venant des bords de l'Oxus, et s'avançanl 



' Inscriptions des Achéménides , p. 105 (cité par M. Oppert, ibid.). 



- Jouriud ofthe Royal Asiatic Society of Gr. Brituin and Ireland, t. XV, pp. ô el 4. 



^ Hiid., p. 245, surtout note 1. 



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