10 LE PEUPLE 



vers roccideiU jusqu'au sud de la nier Caspienne, se heurlèrent dans ces parages 

 contre les Scythes, peuple d'une civilisation remarquable, (priis soumirent à 

 leur joug et dont ils acceptèrent cependant l'influence au point de se transformer 

 radicalement à son conlacl. Voici conmient les choses doivent s'être passées : 

 « 1! semblerait que les Aryens, lorsqu'ils vinrent à se rencontrer avec les 



» Scythes dans l'ouest, fussent un pou|)le simple el illellré, ne possédant ni 



» organisation, ni livres sacrés, ni instruction, ni science, ni doctrine 



» occulte, ni cérémonial religieux déterminé. La croyance à Ormazd et 



» Ahriman était la (piinlessence el la moelle de leur religion; ils adoraient 



» en même temps le soleil el la lune, sous les noms de Mithra et de Homa; 



n ils reconnaissaient encore l'existence d'un certain liombre de divinités 



» inférieures, génies bons et mauvais, créatures respectives des deux grandes 



» puissances de lumière et de ténèbres. Leur culte consistait surtout en 



» chants religieux, analogues aux hymnes védiques de leurs frères indiens, 



» par lesquels ils croyaient obtenir la faveur el la protection d'Ormazd el 



1) des esprits rangés sous sa puissance, lis se trouvaient dans cet état lorsqu'ils 



» tombèrent sous l'influence du magisme, doctrine antique el vénérable, (pii, 



» munie de tout l'appareil dont la croyance des Aryens étail dépourvue, 



» s'attribuait encore la puissance mystérieuse des miracles, toujours pleine 



» d'attraits el de séduction pour un peuple simple el crédule. L'action (du 



» magisme) s'exerça en premier lieu sur les Mèdes de l'Adherbaïdjan, la 



» contrée où le culte du feu semble avoir pris naissance, et qui fut constam- 



» ment regardée dans les premiers temps comme le siège principal du 



» zoroastrisme. Les Mèdes non seulement adoptèrent la l'eligion de leurs 



» sujets, mais ils se fondirent en masse avec eux, s'incorporant des tribus 



» entières de Scythes (les Mages el les Budiens). Le magisme supplanta 



» chez les Mèdes l'ancienne croyance aryenne, el le dualisme se maintint 



» seulement dans la branche persane de la nation (iranienne). Dans la lutle 



» qui ne tarda pas à s'engager entre les deux grandes puissances aryennes, 



» le succès de la Perse sous Cyrus lit triompher de nouveau le dualisme. 



» Le culte d'Ormazd el d'Ahriman devint la religion nationale el dominante ; 



» le magisme el les autres croyances furent simplement tolérés. Après une 



» tentative unique pour recouvrer la suprématie, tentative infructueuse qui 



