ET L'EMPIRE DES ME DES. 15 



M. Lenormanl se mot en quête de renseigiieinenls suppléuieiitairos sur les 

 31èdes touraniens. 



Il existe en persan moderne une chronique intitulée Le livre des Rois, 

 reuvre de Firdousi, dont les connaisseurs vantent le mérite littéraire. L'his- 

 toire des Sassanides y est précédée d'un résumé des événements antérieurs 

 à partir de la création du monde. S'inspirant de celte source, M. Lenormant 

 trace avec beaucoup de verve le tableau des luttes engagées en Médie, pour 

 la possession du sol, entre les Touraniens premiers occupants et les Aryens 

 qui ont entrepris de les déloger. 



Nous craignons de défigurer celte page en l'abrégeant, el nous la citons 

 en entier : 



« Courbés sous le premier élan de la conquête aryenne, les Touraniens 

 » de la Médie se relevèrent bientôt et engagèrent le combat avec ceux qui 

 » prétendaient les dominer. La kilte, incessamment renouvelée des Iraniens 

 » el des Touraniens, dans cette contrée où les deux élémenls ennemis se 

 » trouvaient tous les deux trop forts pour (|ue l'un pût expulser l'autre, dura 

 » plus de dix siècles, avec les alternatives les plus opposées. Elle n'a mal- 

 )) heureusement pas d'histoire positive, mais le souvenir en vit, avec une 

 » élonnante nellelé, au milieu des fables et des fictions poéti(|ues qui ne 

 » parviennent pas à le défigurer entièrement dans les traditions populaires 

 » persanes, mises en si beaux vers par Firdousi, dans son Livre des Rois. 

 » Ce temps est en effet celui des plus grandes et des plus illustres guerres 

 » d'Iran et de Touran, dont la tradition place prescpie conslammenl le 

 » théâtre sur le sol même de la Médie, celui des épisodes les plus brillanis 

 » de celte lutte qui ne finit jamais. C'est le temps des exploits épiques et 

 » fabuleux de Roustem, de Kaïkhosiou, de Farokhzad, de tous les héros 

 » légendaires de la race iranienne. A plusieurs reprises, Afrasiâb l'emporle 

 » sur les guerriers de l'Iran et paraît au moment de les anéantir; cependant 

 » toujours, après des péripélies plus ou moins longues, avec plus ou moins 

 » de peine, il finit par être vaincu; mais toujours aussi, sans se lasser, il 

 » recommence le combat; au moment où on le croit écrasé, il relève la tète. 

 » Lorsque les guerriers de l'Adherbaïdjan el de l'Irakadjémy ne sont plus 

 » de force à lutter seuls contre les serviteurs d'Afrasiâb el à leur tenir tête, 



