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suivanl les règles ordinaires de la critique hislori(|ue, le sysième touranieii 

 dans ses élémenls généraux el dans ses principales nuances. 



L'hypollièse repose sur un ensemble de déductions déjà connues du 

 lecleur, mais ilonl il imporle de préciser renchainement. 



Dans les viscn'plions Irilinyucs, a-l-on dil, la version placée entre l'ori- 

 (jiiial persan el la Iroduclion babijtoniemie s'adresse à la nation la plus 

 importante dans l'e)npire de Cyrus après les Perses eux-mêmes. Une telle 

 nation ne peut être que celle des Mèdes. Il s'ensuit que la deuxième en rang 

 des langues officielles est la médique. Mais cette langue étant reconnue 

 touranienne , une conclusion ultérieure s'impose, savoir que le peuple mède 

 était en grande partie louranien. On iVanirme pas nalurellemenl que tous les 

 Mèdcs fussent louraniens. Car à moins de supprimer les principes de la certi- 

 tude historique, il faut reconnaître en Médie Texislence d'un grand nombre 

 d'Aryas, avant encore conscience de leur origine. Donc, conclusion finale, 

 les Mèdes, à Tépoiiuo où on les considère, présentaient un mélange d'Aryas 

 et de Tourariiens , dont les caractères distinclifs étaient encore fort saillants. 



Un fait capilal se dégage de ce simple exposé. Jamais avant le déchiffre- 

 ment des textes cunéiformes, on n'avait songé aux Touraniens de Médie; 

 on les a tirés d'un profond oubli pour justifier l'emploi d'un idiome censé 

 touranien dans les monuments lapidaires des Achéménides. Il fallait à tout 

 prix des Touraniens en i\Iédie, et on en a trouvé par un procédé fort simple. 

 On a dit avec un aplomb imperturbable : Le principe qui a présidé au 

 choix des langues et à la disposition des textes dans les documents des rois 

 de Perse était l'importance relative attribuée aux peuples dont se composait 

 leur empire. Tout l'échafaudage de raisonnements qui a donné naissance 

 aux ]\lèdes touraniens repose sur ce principe de conduite prêté aux Aché- 

 ménides. 



Mais le principe n'est pas certain; et le fût-il, on ne serait pas en droit de 

 regarder la deuxième langue des inscriptions trilingues comme celle des 

 Mèdes. 



Que dans les usages pratiques de leur chancellerie les rois de Perse aient 

 accordé à chaque idiome une importance proportionnée à celle de la nation 

 qui le parlait, rien de plus naturel. Ils devaient être portés, nous l'avouons, 



