ET L'EMPIRE DES MEDES. 19 



les Scythes d'Europe ne pouvait se faire agréer. Les rois de Perse n'ont pas 

 plus pensé à se glorifier chez eux dans la langue de ces barbares, que les 

 empereurs romains dans celle des Timbres ou des Teutons. L'hypothèse de 

 Norris qui trouvait ses Touraniens dans les Dahae, Mardes, Saces et autres 

 tribus à demi barbares portait également sa condamnation en elle-même. 

 Comment, en ett'et, de misérables nomades auraient-ils eu des inscriptions 

 monumentales? Et s'ils n'en avaient |)as eu aux jours de leur indépendance, 

 comment le grand roi qui les tenait sous le joug, aurail-il songé à en 

 eniichir leur langue? EvidemmenI Norris donnait à ses Touraniens trop peu 

 de dignité : ils devaient monter plus haut, ou rentrer dans le néant. On le 

 comprit et bientôt les iMèdes touraniens firent meilleure figure : ils s'identi- 

 fièrent avec la tribu sacerdotale des Mages, qui a joué un rôle marquant 

 dans l'histoire. On imagina que les incompatibilités réelles ou prétendues 

 entre la religion de Darius, qu'on assimile sous ce rapport aux Mèdes aryens, 

 et celle des Mages, s'expli(|uaient naturellement par l'hypothèse de deux 

 races hétérogènes juxtaposées ou arrivées seulement à un degré peu avancé 

 de fusion sur le sol iranien. 



Mais la contradiction supposée entre la religion des Perses décrite par 

 Hérodote et celle que professe Darius n'existe pas. La diflîculté de concilier 

 Hérodote avec Darius provient d'une erreur commise par les savants de nos 

 joiu's, qui croient découvrir une réaction contre le magisme dans quelques 

 paroles de Darius, et par suite regardent ce prince comme le sectateur zélé 

 d'une religion différente, dont les dogmes se seraient combinés bienlôt après 

 avec les doctrines propres aux Mages. 



Darius se glorifie il'avoir relevé les demeures des dieux que le^Mage 

 iïaïuiialès (le faux Smenlis) avaù ahallues. On en conclut (|ue les Perses, 

 contrairement à l'asserlion d'Hérodote, honoraient leurs dieux dans des 

 temples, comme s'il n'y avait pas d'autre explication possible. Il y en a une 

 pourtant et des plus simples. Les livres d'Esdras et de Néhéinias dans le texte 

 hébreu et chaldéen de la Uible, l'histoire de Bel et du dragon dans les 

 Septante, montrent les rois de Perse remplis de respect pour les dieux des 

 nations soumises à leur sceptre. Ces témoignages, dont la valeur a été 

 contestée, viennent de recevoir une confirmation éclatante par la découverte 



