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de riiiscription en dialecte babylonien, dans laquelle Cyrus se vante d'avoir 

 traité avec honneur les dieux de tous les pays, et professe en particulier un 

 grand respect pour les dieux de Babylone '. La suite naturelle de ces 

 dispositions fut au moins la permission d'ériger des temples aux divinités 

 étrangères; et de fait Cyrus encouragea les Juifs à rebâtir le temple de 

 Jérusalem. Les ministres du culte persan en conçurent probablement du 

 dépit. Dévoué à leurs intérêts, le iMage Gaumatès, devenu roi, renversa ou 

 permit de renverser quel(|ues-uns de ces tem|)les dont la vue olîensait ses 

 confrères. Voilà une explication plausible, préférable à celle (|ui attribue 

 à Hérodote de la mauvaise toi ou de grossières erreurs, telles que serait la 

 substitution inconscienie d'usages mèdes à des usages persans tout différenls, 

 en un endroit où il parle sans réserve et sous sa propre responsabilité. 

 Hérodote du reste n'a pas voyagé en Médie comme on l'affirme -. 



Nous rejetons également, comme arbitraire, l'hypothèse formulée |)ar 

 MM. Rawlinson de l'existence simultanée d'un culte plébéien et d'un culte 

 propre aux rois en Perse. Hérodote si attentif à relever les particularités, 

 comme le traitement des cadavres dans la tribu des Mages, loin d'aitribuer 

 aux rois des pratiques qui leur soient propres, donne assez à entendre qu'ils 

 suivaient les usages communs. D'après lui, en effet, les rois, comme les 

 simples citoyens, défèrent à l'autorité religieuse des Mages, qui sont runicpie 

 sacerdoce de la nation ^. 



On serait d'autant plus porté à mettre Hérodote en contradiction avec 

 Darius, qu'on a cru que la religion de Darius était le culle formule dans 

 l'Avesta. Mais en cela on a commis une grave erreur. M. de Harlez l'a 

 prouvé *. Les Perses enterraient leurs morts et leurs rois se construisaient 

 de magnifiques tombeaux. Or rien n'est plus contraire à l'Âvesia, (|ui enseigne 



' Cnnciform /nscriplionx of Western Asia, t. V. jil. XXXV. Toute rinsrription csl remplie 

 (le-; louanges de Mai'duk. Cf. H. Uawlinson dnns le Journal nf ibe Rnijal Asialico/ Gr. Ilrituln 

 and Irelditd, jaiivici' ISSO, pp. <So-<S!( ; Hnlévv, d.ins In lie.vue des éludes Juives, juillel- 

 scplembre 1880, pp. 17-19. Nous (hvsijjneroiis désormais, suivanl l'usage des assyriolosues 

 français, les Ciin. Inscriptions of Western Asifi par les initiales W. A 1. 



"^ Voir plus bas, livre troisième, eii. I, où nous parlons plus spécialement d'Hérodote. 



' Hérodote, VIII, 19, .'57,43, 115, 1!)|. 



* Aveslii, 2" éd., pp. xi, ccxi. 



