ET L'EMPIRE DES MEDES. 25 



» force guerrière, el constituée en aristocratie dominatrice, pnis une majorilc 

 » louranienne courhée sons le jouy des Aryas, peuplant les campagnes, 

 » adonnée à la vie agricole ou pastorale; el aux diverses catégories de celte 

 » population soumise les con(|uérants aryens oui imposé desappellalions de 

 » leur langue indiquant leurs origines ou leurs occupations *. » 



Le système de M. Lenormant revient donc à ceci : Les iVèdes avaient 

 jeté tant d'éclat, que les rois de Perse traitaient les anciens sujets des Mèdes 

 avec plus d'égard que les Babyloniens, quoique ces derniers eussent eu leurs 

 Jours de gloire et de puissance. Et pourtant Cyrus, dans Tinscription baby- 

 lonienne récemment découverte qui porte son nom, est pénétré de respect 

 pour la cité de Marduk; il ménage avec grand soin les susceptibilités du 

 |)euple chaldéen. Nous ne concevons pas mieux dans le système de M. Lenor- 

 mant un culte touranien desservi par un sacerdoce exclusivement aryen. 



A la fin de sa première Lettre assyrioiorjiqne , M. Lenormant a senti le 

 vice de ses combinaisons, et s'est efforcé de Tallénuer en modifiant le carac- 

 tère de ses Mèdes aryens. Il est intéressant de rapprocher des passages (pie 

 nous venons de citer celui où s'opère cette petite évolution : 



« Dans Astyage ou Azidaliàka nous voyons un roi de race aryenne, por- 

 » tant un nom emprunté aux idiomes aryens, mais dont le nom est celui de 

 » la personnilicatinn mythicpie et du dieu de la race non aryenne que ses 

 » ancêtres ont soumise -. Ceci montre combien rapidement rintluence de la 



' Pages 17 et 18. Le sens des a|)pelliilioi]S dont il s'agit repose sur des étymologies qui ne 

 sont qu'ingénieuses. Cf. Lettres assyr., 1. 1, p. 1 G; Oppert, Le peuple el la langue des Mèdes, p. 7. 



2 Dans les traditions persanes, dit M. I.cnorniaiil [Lellres assyr., t. I, jip. 98 et 99), les 

 rois de Touran sont la race du serpent. Il 3 a jilus, Moïse de Khorène, l'historien de l'Arménie, 

 étend l'appellation à la d)'naslie dont Astyage fut le dernier représentant. On voit même, quand 

 on y regarde de près, que le nom d'Astyage est une alléraiion de « Azidahùka, le .wrpenl <jt(i 

 r> mord, forme et signification établies par la transcription arménienne et par le témoignage 

 • précis de Moïse de Khorène ( 1 , 29). Mais celte appellation du serpenl qui mord, Azhi Dahdl;a, 

 » est celle que le Vcndldad Sade (1, 09) donne à ladversaire vaincu de ThraiHaona , le héros 

 1 mythique de la race iranienne. » Dans llnde, ajoute M Lenormant, les Aryas luttent aussi 

 contre « un serpent monstrueux qui relient captives les vaches divines, personnifications des 

 I rayons lumineu.\. » En Grèce, les héros autoehthones sont représentés comme anguipkles, 

 et les devins de Tclmissus répondent à Crésus que les serpents sont fils de la terre (Hérodote, I, 

 78). « Ces rapprochements semblent indiquer que dans la plus antique symbolique de la race 



Tome XLV. 4 



