ET L'EMPIRE DES iMEDES. 27 



Mais les disparates qui cherchent à se dissimuler sous cet échafaudage de 

 conjectures, s'accenltient plus que jamais. En dernière analyse, les rois de 

 Perse, par respect pour l'ancienne puissance des Mèdes, auraient adopté, pour 

 publier leurs propres exploits, une langue que ni les rois mèdes ni l'aristo- 

 cratie mède ne parlèrent jamais; ils auraient adopté cette langue tout en res- 

 tituant la supériorité chez les Mèdes aux tribus les plus anti-touraniennes. 



% 4. Étude spéciale du système de 31. Oppert. 



Cependant en essayant de touraniser les rois mèdes, M. Lenormant préparait 

 les voies à M. Oppert dont les idées sur les Mèdes touraniens allaient bientôt 

 passer par leur troisième évolution. Le système de M. Oppert dans sa dernière 

 forme est le plus logique de tous, si on n'en considère que les éléments 

 caraclérisiiques. Il découle naluiellement du principe qui a guidé les premiers 

 assyriologues dans Tétude de la question présente, et des faits réels ou sup- 

 posés (|ui forment la base de l'existence historique des Mèdes touraniens. A 

 ce litre, et à cause de la légitime autorité dont jouit l'auteur, l'inlroduciion 

 de M. 0])pert à son récent ouvrage sur le peuple et la langue des Mèdes, 

 mérite une analyse développée et une crili(|ue a|)profondie. 



Nous ramenons son système à trois thèses principales. 



Phemiére thèse de m. Oppert : Les Mèdes proprement dits étaient touraniens. 



nénioiislralioii. — a) M. Oppert, à notre grand étonnement, découvre 

 d'abord une preuve positive de son assertion dans un passage d'Hérodote 

 cité généralement en faveur de l'origine aryenne des Mèdes : « Autrefois, 

 » dit le père de l'histoire, les Jlèdes étaient a|)pelés par tous aryens. Mais 

 » la Colchienne .Médée, étant venue d'Athènes chez les Aryens, ils chan- 

 » gèrent de nom. Voilà ce que les Mèdes disent eux-mêmes sur leur 

 » compte '. » M. Oppert explique l'anecdote de la manière suivante : « La 



' Hérodote, Vil, 62. 



