ET LEMPIRE DES MEDES. 29 



que la légende avait cours chez les iMèdes, que ceux-ci se clonnaienl eux- 

 mêmes pour Aryens el ne connaissaient point de Mèdes d'une aulre race. 

 Leur dire se ramène à ceci : les Aryens d'autrefois sont les Mèdes d'au- 

 jourd'hui '. 



Ajoutons une remanpie importante. Les considérations qui précèdent, 

 aussi bien (pie les déductions en sens contraire de M. Oppert, reposent sur 

 rauthenticilé présumée du fait rapporté par les iMèdes et noté par Hérodote, 

 c'est-à-dire sur la réalité du changement de nom. Or, quand on y regarde 

 de près, le doute nail dans l'esprit. Les Juifs qui entendirent parler des iMèdes 

 à une époque reculée, antérieure au développement de la puissance persane "^ 

 ont toujours désigné les Mèdes par le nom de Mudai, comme les Assyriens, 

 dont les monuments font mention des Madui dès le LX'' siècle avant Jésus- 

 Chrisl. Hérodote a trop d'exem|)les de changements de noms rattachés aux 

 légendes de la Grèce. Il raconte encore que les Perses, qui se nommaient jadis 

 Céphènes ou Artéens, tirent leur nom de celui de Perses, né de Persée et 

 d'Andromède, lille de Céphée qui fut un de leurs rois; (pie les Lyciens, 

 appelés primitivement Termiles, priient à une certaine époque un nom 

 dérivé de celui de l'Athénien Lycus ^. Cependant niiilgré nos réserves, la 

 coïncidence signalée entre les inscriptions de Darius (pu' se prévaut de sa 

 qualité d'Aryas, et le langage prêté aux Mèdes par Hérodote, produit (piehpie 

 impression sur nous. Mais s'il y a une conclusion à tirer du rapprochement, 

 nous avons démontré qu'elle est favorable à l'idée reçue avant le déchiffrement 

 des inscriptions cunéiformes sur le caractère elhnologi(iue du peuple mède. 



6) Le second argument est plus fragile encore, s'il se peut, que le premier. 

 D'abord le nom commim pays, employé comme nom propre d'un puijs, 

 constitue un phénomène assez étrange, surtout que dans le prétendu médique 



' Voici le texte d'Hérodote en entier : 'V»a.Xéo>To Ss ^riXit ypô; Trivrav' .K^m, à.7rixofi.hvii Se Mij^wV; 



T^; KoA%t&; Éf 'Aùijvîay È,- tou; 'Apiou; toutou; fiETépcXav xcrl OUTOI TÔ oûvof^a.. XÙToi Tfpi ffytMy liSe 

 i-éyouai yi-^r]oi. 



- Vciir la tajjlc ctlinogrnphique des peu|)lcs, Genèse, X, 2. Si l'iuileur de ce document avait 

 connu les l'erses, il n'aurait pas manque de les mentioiuier à côté des Mèdes. 



2 1,173,61. 



