ET L'EMPIRE DES MÈDES. 47 



» Le fondateur du grand empire asiatique, loin d'être un parvenu, appar- 

 » lient à une famille qui depuis plusieurs générations gouvernait un des 

 » pays les plus illustres et les plus puissants de l'Asie antérieure, la Susiane. 

 » En effet, la Susiane rivalise d'antiquité avec les plus vieux empires du 

 » monde. Déjà vers 2300 avant notre ère, les rois susiens étaient assez 

 » puissants pour conquérir la Babylonie et pour y fonder une dynastie qui 

 » dura plus de deux cents ans. Au temps de la migration térahide, le roi 

 » susien Codorlagomor avait encore l'hégémonie de la Babylonie et de 

 » l'Assyrie et poussait ses incursions jusciu'aux portes de l'Egypte. Même 

 » pendant le développement le plus brillant des étals du Tigre et de 

 » l'Euphrale, le royaume de Suse sut conserver une position indépendante 

 » et invulnérable. La Susiane n'a été sérieusement entamée que par les plus 

 » puissants des rois assyriens, Sennachérib et Assurbanipal; mais même 

 » alors, elle ne cessa d'inspirer à ses vainqueurs une véritable lei-reur, de 

 » telle sorte qu'ils n'ont jamais osé lui enlever son indépendance ou la sou- 

 ») mettre à un tribut aimuel. 



» On comprend maintenant qu'un état militaire de cette puissance, dirigé 

 » par un roi aussi belliqueux et aussi habile que Cyrus, ait pu, en profilant 

 » de l'affaissement momentané de ses voisins, les vaincre séparément, et, 

 » après s'être attaché les populations par une sage polilicpie de reslauration, 

 » réunir leur domaine en un empire unique s'élendant depuis l'IIellespont 

 » jusqu'à l'Inde. 



» En présence de ces révélations , on conçoit sans peine que l'origine 

 » purement perse el aryenne des Achéménides est fortement ébranlée. Celte 

 » origine s'appuie, d'une part, sur le témoignage des écrivains hébreux et 

 » grecs qui appellent Cyrus, roi de Perse; de l'autre, sur le témoignage de 

 n Darius qui, dans l'inscription de Nakchi Roustem, se dit Perse, fils de 

 » Perse, Aryen, fils d'Aryen. 3Iais il faut remarquer que les écrivains que 

 » je viens de mentionner sont postérieurs à Darius el peuvent n'avoir 

 » d'autre autorité que le dire de ce monarque. Quant à celui-ci, nous 

 » l'avons surpris plus haut en flagrant délit de mensonge au sujet du régne 

 » de ses prédécesseurs ^, n'est-il pas permis de penser que son insistance 



* En aflirniant que ses ancêtres immédiats avaient régné. 



