ET L'EMPIRE DES MÉDES. 49 



Dans la tablette babylonienne, Cyrus est nommé roi de Perse aussi bien 

 que le roi d'Anshan '. M. Halévy dissimule trop celte particularité. 



Le témoignage des Babyloniens peut paraître équivoque, mais celui des 

 Juifs, des Lydiens et des Grecs asiatiques a toute la clarté désirable, et il 

 est décisif dans la question. Leurs traditions, dont nous citons plus bas 

 les monuments, remontaient jusqu'au règne de ce monarque, et leur histoire 

 était intimement liée à la sienne. 



Quant aux Grecs d'Europe, à l'époque des voyages d'Hérodote, ils se 

 souvenaient encore des ambassades envoyées par Crésus pour consulter leurs 

 oracles, faire de magnifiques présents à leurs sanctuaires, et solliciter leur 

 alliance contre Cyrus, prince persan, usurpateur du trône d'Aslyage en 

 Médie ^. Ils avaient suivi avec émotion les péripéties du grand drame dont le 

 dénouement fut si fatal au roi de Lydie, l'ami et l'admirateur de leur nation. 

 Les Spartiates avaient essayé d'intimider Cyrus lorsqu'il manifesta l'intention 

 de soumettre leurs frères d'Asie; un ambassadeur lacédémonien était môme 

 allé le braver jusque dans Sardes ^. On s'était préoccupé de son origine, et 

 des légendes déjà célèbres étaient nées de l'ancienne opinion qui faisait de 

 Cyrus un roi essentiellement persan *. 



Hérodote, qui partage la conviction de ses compatriotes, mérite particu- 

 lièrement notre confiance. Il a entendu parler de Cyrus chez les Grecs, les 

 Lydiens, les Égyptiens, les Babyloniens^ et les Perses, sans jamais soupçonner 



» Col. II, 1.15. 



3 Hérodote, I, 46, 50, 51, 09; VI, 125. 

 5 I, 152. 



* I, 55, 91. — Crésus ayant demandé à l'oracle de Delphes si sa monarchie serait de longue 

 durée, le dieu aurait répondu par ces vers : 



AAA' OTav y/Lilovoi p«(7iAt'i); MtjSoiai 'yévtjza.i, 

 feûyeiv, /nyj'îè /xévsiv, /lofrï alâûaSai xanô^ avan. 



Après la défaite de Crésus, l'oracle, ajoutait-on, avait expliqué l'énigme en ce sens que le 

 mulet était Cyrus, né de la fille d'Astyagc, roi des iMèdes, et d'un Perse de condition relative- 

 ment très inférieure. Cette légende est greffée sur la nationalité persane de Cyrus. 



^ III, 2. — Ce chapitre est remarquable; il prouve qu'Hérodote avait fait Ijcaucoiip de 

 recherches sur la famille de Cyrus, et que le sujet était d'un intérêt général. 



Tome XLV. 7 



