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rorigine siisienne que Ton allribiic mainlenanl au fameux conquérant. El ne 

 Toublions pas, Hérodote distinguait nelternenl les Susiens des Perses. 



Mais tous les témoignages sont primés par celui de Darius, fils d'Hystaspe. 

 Dans l'inscription de Déhistoun, ce prince se donne pour l'héritier légitime 

 de la monarchie persane de Cyrus. Il assure que le mage Gaumala (faux 

 Smerdis) avait usuipé un trône qui a|)partenail à sa famille ^ ; il prend le tilre 

 de roi cil Perse, roi des provinces -. En d'autres termes, il se considère comme 

 le clîcf de l'empire fondé par Cyrus, empire dont le cœur était la Perse. 



Deuxièmement , Cyrus, s'il n'uvail été f/ue roi des Perses, c'esl-à-dire 

 d'une nation peu nombreuse, à demi nomade, dépourvue de fanatisme reli- 

 (jieux, n'aurait pas réussi à fonder cet empire gigantesque qui engloba la 

 Susiane, la Babylonie, la Médie et l'Egypte. 



Ké|toiise. — -La diflicuilé, si c'en est une, aurait dû se présenter à l'esprit des 

 anciens. Le contraste entre l'état primitif des Perses et la puissance à laquelle 

 ils s'élevèrenl en si peu de temps, les fiappa aussi bien que nous. Mais ils 

 avaient l'explication du phénomène. Le discours suivant qu'Hérodote met 

 dans la bouche de Sandanis, conseiller de Crésus, et qui est comme un rellel 

 de la tradition lydienne, répond assez bien à l'objection formulée : 



« roi, tu te prépares à marcher contre des hommes qui portent des 

 » braies de peau, et tous autres vêtements de peau; qui mangent non ce 

 » qui est de leur fantaisie, mais ce (|u'ils ont, dans leur rude pays; qui 

 » boivent de l'eau au lieu de vin, qui n'ont à manger ni figues, ni rien qui 

 » vaille. En cas de victoire, qu'enlèveras-tu à des gens qui n'ont rien? En 

 » cas de défaite, songe aux avantages que tu perds. Une fois qu'ils auront 

 » goùlé de nos biens, ils s'y attacheront, et il n'y aura plus à les faire 

 » démordre. Pour moi, je remercie les dieux qui ne donnent point aux 

 » Perses l'idée d'attaquer les Lydiens ^. » 



Ainsi la race perse était neuve, vigoureuse et avide des biens dont elle 

 avait été frustrée jusque-là. Elle était en outre commandée par un prince 

 formé à l'école des Mèdes, et doué de qualités si extraordinaires que 



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