ET I/EMPIRE DES MEDES. 65 



Assyriens et les Chaldéens, un pays était situé en haul ou en bas, suivant sa 

 position, relativement au cours des deux fleuves. Ashurnalsirpal, par exemple, 

 se glorifie d'avoir réduit sous son joug les rois des quatre régions (nord, sud, 

 ouest, est) et tous les ennemis d'Assur en liaut et en bas. La même conception 

 s'appliquait aux mers. Ainsi le golfe Persique dans lequel se jetaient les deux 

 fleuves était essentiellement la mer inférieure. Au contraire, la .^léditerranée 

 était une mer supérieure ou une mer inférieure selon qu'elle correspondait au 

 cours supérieur ou au cours inférieur de FEuphrate. En outre, toute région 

 de la Méditerranée se divisait au besoin en mer supérieure et en mer infé- 

 rieure, d'après le même principe. De sorie que ces appellatifs ont précisémeni 

 le sens opposé à celui (|ue leur assigne M. Schrader, et que la mer supérieure 

 au hord de laquelle habitaient plusieurs des princes venus au secours du roi 

 de Ihmias confine, ou même est identique à la mer supérieure qui formait, 

 selon nous, la limite du Naïri au sud-ouest '. 



Les lacs de Van et d'Ouroumia étaient sans doute aussi des mers supé- 

 rieures pour les Assyriens, à cause de leur situation voisine des sources du 

 Tigre et de l'Euphrate; ils pouvaient être appelés mers de Naïri, puisque 

 Shamshiraman, dans un passage qui va être cité, range sous la dénomina- 

 tion de .Naïri des contrées situées au nord de rx\ssyrie et à l'est du grand Zab. 

 Mais les inscriptions ne les mentionnent pas, alors mèine qu'elles racontent 

 en détail les expéditions de Salmanasar 11 et de Shamsliiraman dans cette 

 région, comme elles ne parlent pas non plus de la mer de Galilée et de la 

 mer .Morte que les armées de INinive rencontrèrent si souvent, et <|ui formeni 

 avec le Jourdain qui les relie, une particularité si remarquable de la géogra- 

 phie des contrées syriennes. 



' Une conception analogue a (lélerniiiié l'iisagc des mois imè'/iycc-i-jiCaaii, zotTaSaiva-za-àSacri;, 

 en grec. L'expcdilion de Cyrus, fièrc d'Artaxerxès 11, qui eut pour point de di'part la I,\die et 

 pour terme la 15aliylonie, est une àvaSvcr/;, une asciiision, jjien qu :'i partir de Tliapsaque et déjà 

 précédemment, C}rus n'ait plus (ail (|ue descendre. La retraite des Grecs qui accompagnèrent 

 Cyrus est une za-àSaîj/;, inw descciile, Jjicn qu'ils n'aient cessé de monter, en suivant le Tigre, 

 jus(pi'en Ainiénie, parce qu'ils gagnèrent les villes grecques de la mer Nuire en deavi'ndaiil 

 vers la mer Les Grecs disaient à-AfJxii^ et xaT«ê;tcr(,-, en considérant les clioses par rajiport au 

 terme qui les frappait le plus. L'expédition d'.Vlexandre fut aussi une àraêaa^-, tandis que les 

 expéditions de Darius et de Xerxès vers la Méditerranée furent des xa-raixani. 



