ET L'EMPIRE DES MEDES. 109 



contre son propre peuple ^ Toutefois nous respectons le lémoignage d'Héro- 

 dote en ce qu'il a de positif. Car il est fort possible que la forteresse d'Ecba- 

 lane ait protégé en même temps l'indépendance nationale des Mèdes contre 

 l'ambition des rois de Ninive, et la royauté naissante contre les entreprises 

 d'une noblesse jalouse. 



L'établissement de colons juifs jusque dans la Rhagiane - se concilie avec 

 l'indépendance partielle des Médes, comme la présence des colons assyriens 

 dans la Samarie se concilie avec les actes d'autorité effective posés par 

 Ezéchias et Josias dans les territoires de l'ancien royaume d'Israël ^. 



L'état intérieur do la Médie tel qu'il apparaît dans les annales de Sargon, 

 se reflète dans les récils d'Hérodote. D'après cet auteur, aucun lien politique 

 n'attachait entre elles les tribus primitives de la Médie. Chaque localité ou 

 clan, xûp;, avait son existence à part, et se régissait tant bien que mal par 

 les principes élémentaires du droit des gens *. il y avait néanmoins parmi 

 les Mèdes des hommes nobles, dont la royauté encore mal affermie redoutait 

 le prestige ^ : on reconnaît en eux les chefs de ville dont parlent les inscrip- 

 tions ^. 



Et à ce propos, rappelons-nous que les Assyriens décoraient du titre de 

 ville, iru ou alii des localités insignifiantes. Pour ne citer que deux exemples, 

 Sennachérib compte jusqu'à 820 petites villes et 85 villes plus considérables 

 dans la Chaldée ou Rabylonie méridionale "^ ; Shamshiraman attribue 

 200 villes à un petit district de la rive gauche du Tigre ^. De sorte que le 

 chef de ville des inscriptions assyriennes s'identifierait au besoin avec le 

 chef de clan d'Hérodote, et que les vingt-deux^ vingt-huit et quaranle-cinq 

 chefs de ville qui payèrent tribut à Sargon dans trois circonstances diverses, 

 représentent une fraction très indéterminée du peuple mède. 



' I, 99, tOO. 



* Livre de Tohit , texte grec, I, S-14.. 



* II Bois, XXIIl, io-20; \\. Paralipomènes, XXXI, 1. 



* 1,96. 

 ■^ I, 99. 



'^ C'est le sens de l'expression graphique du qualificatif appliquée aux chefs mèdes, mais sa 

 lecture est autre. 



' Cylindre de Bellino, I. 1 1 . 



" Stèle de Shanishiroman, col. IV, I. 1.5. 



