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» un pays semblable au vôtre, un pays fertile en froment et en vin, une 

 » terre abondante en produits alimentaires et en vignes, une terre d'oliviers, 

 » d'huile et de miel ^ » 



Celle promesse, très naturelle de la part d'un prince qui avait hâte de 

 s'entendre avec les Juifs à l'approche d'une armée égyptienne, ne cachait pas 

 nécessairement un piège. Les colons placés par les rois deMniveen Samarie 

 et en d'autres pays sur la rive droite de l'Euphrate, étaient peut-être de ces 

 déportés volontaires. Toujours est-il qu'ils croyaient aux bonnes dispositions 

 des monarques assyriens à leur égard. Ils s'adressaient à eux avec confiance 

 dans leurs embarras, et leurs maîtres s'empressaient de les secourir -. Ils 

 laissèrent à leur postérité le souvenir de ces bienfaits. La domination baby- 

 lonienne ne l'cfTaça point; il est encore vivant chez les Samaritains et les 

 colons des pays syriens deux siècles après leur établissement dans leur nou- 

 velle patrie '. 



Quoique les Juifs eussent opposé une résistance opiniâtre aux Assyriens 

 et aux Babyloniens, qui recueillirent la succession des Assyriens dans les 

 pays de l'Euphrate, un bon nombre parmi eux réussirent à se créer une 

 existence tolérable et parfois brillante dans l'exil. La tradition juive est trop 

 unanime dans la diversité de ses nionumenls, pour que le doute soit possible 

 à cet égard. L'histoire de Susanne, tableau intéressant de la vie des exilés 

 juifs à Babylone, l'histoire de Daniel, de Mardochée, d'Esdras et de Néhémias, 

 la conduite de tant de Juifs qui sous Cyrus, malgré les facilités accordées par 

 ce prince, aimèrent mieux garder leurs nouveaux établissements que de 

 courir les chances d'un retour en Palestine, prouvent que les conseils de 

 Jérémie étaient pratiques et dictés par la situation. Les Israélites déportés en 

 Assyrie et en Médie avaient prévenu les avertissements du prophète. Tobit 

 et Achiacharus sont officiers du palais et jouissent de la confiance de leurs 

 maîtres; Kaguel est à la tète d'une grande fortune à Ecbatane; Gabaël, un 

 moment dans la gêne, se rétablit de manière à restituer à Tobit la somme 

 considérable de dix talents d'argent. Gabaël, d'après une des versions du 



' Isaïe, XXXVI, 16, 17; Il tiois, 31, 52. 

 •■' 11 Rois, XV 11, 26-41. 

 ' Esdras, IV. 



