ET L'EMPIRE DES MEDES. ii7 



s'agrandit aux dépens d'Assur ; il garde ses conquêtes jusqu'au règne 

 d'Asiiurbanipal '. Sennaciiérii), à en juger par ses propres monuments, fui 

 sans cesse occupé à reconquérir des pays déjà soumis par les rois antérieurs, 

 il ne réduit la Babylonie et la Clialdée détachées une seconde lois de l'empire 

 qu'après quatre campagnes qui nécessitent un déploiement extraordinaire; il 

 parvient à peine à dissimuler l'échec qu'il a subi aux portes de Jérusalem -; 

 il ne parle point de tributs de l'Égyple, et l'idée sommaire qu'il donne de 

 son empire ne permet d'y comprendre ni les pays du Nil, ni l'Arménie, 

 ni la Médie. Il dit simplement qu'il a régné sur tous les pays depuis la mer 

 supérieure du soleil couchant jusqu'à la mer inférieure du soleil levant ', 

 c'est-à-dire depuis la Méditerranée jusqu'au golfe Persique *. 



Aux ditricultés extérieures, s'ajoutent des convulsions intestines. Sargon 

 et Sennachérib meurent assassinés; Ashurbanipal verra la majeure partie de 

 son empire soulevée contre lui à l'appel de son frère. Dans des conjonctures 

 aussi difliciles, les rois de Ninive qui avaient rançonné durant des siècles 

 tant de petites tribus, sans jamais les réduire complètement, étaient condamnés 

 à succomber tôt ou tard devant la résistance de peuples aussi puissants et 



* Smith, Assurbanlpal , pp. 84-89. Ce passage d'Asiiurbanipal renverse une assertion de 

 M. Lcnorniant, toc. cit. : « 11 est certain ([u'Argistis (roi d'Urartliu, contemporain de Sari^on) fut 



» le conquérant de cette contrée (Maniia ou Vanna) A dater de lui cesse tout vestige de 



» l'existence des rois spéciaux de Vanna. » .\shurbanipal parle de rois spéciaux de Manna ou 

 Vanna, à l'endroit que nous indiquons. 



* On voit par son récit qu'il fut impuissant à s'emparer de Jérusalem. Il garde un silence 

 absolu sur son retour et sur la manière dont il s'est effectué. Voir sur ce point Oppert, Mémoire 

 sur les rapports de l'Égyple et de l'Assi/rie ; Schrader, Die Keilinschr. und dus A. T., pp. I (iS- 

 205; Vigouroux, Lu Bible et les découvertes modernes, 5" éd., t. IV, pp. 171-225. 



' Prisme de Taylor, col. I, 11. 12-1 S. 



* Tout autre est le jugement de M. Menant sur le règne de Sennachérib (Annales des rois 

 d'Assyrie, p. 238) : 



t Sennachérib powrSMîf avec une infatigable persévérance les conquêtes de son |)ère, et la 



• hardiesse de ses entreprises lui valut la célébrité qui s'est attachée à ses œuvres et qui a élé 



• propagée par les auteurs sacrés et profanes. » 



Sennachérib doit principalement sa célébrité au désastre qu'il essuya en Palestine C'est ce 

 qui lui a valu de demeurer dans le souvenir des Égyptiens (Hérodote, II, 141) et des Juifs. A 

 part cela, il est encore nommé par Bérose et ses abréviatcurs pour avoir battu les Grecs dans 

 la mer de Phénicie et pour avoir fondé Tarse (?). 



M. Max Duncker, Gescliiclile des Allerthums, S" éd., t II, p. 551, a mieux apprécié le rôle de 

 Sennachérib, dont la plupart des guerres ont eu pour fin la répression des révoltes qui rem- 

 plirent son règne. 



