ET L'EMPIRE DES MEDES. 131 



Un texte de Sennachérlb rend mieux compte du fait signalé. Ce prince 

 dit en effet que ses prédécesseurs avaient négligé Ninive, qu'ils n'y avaient 

 guère bâti, et par suite, — c'est notre conclusion, — n'y avaient guère 

 laissé d'œuvres d'art ni de monuments. En oulre rien ne nous assure que 

 Sennaclîérib, en renversant l'ancien palais, se soit beaucoup soucié des objets 

 qui le décoraient. On le croirait d'autant plus dilïîcilement que, d'après 

 M. Opperl lui-même \ les Sargonides ont livré à la destruction les monu- 

 ments de leurs prédécesseurs à Ralakh. 



Si nous en croyons M. Menant, un roi d'Assyrie, Sargon, parle de Ninive 

 comme d'une ville en ruines. La traduction des Fastes qui se lit dans les 

 Annales des rois d'Assyrie fait bien dire à Sargon qu'il bâtit sa nouvelle 

 capitale pour remplacer ISinive. L'expression assyrienne, ainsi traduite, est 

 rendue dans la version latine interlinéaire de MM. Opperl et Menant par 

 ces mots : loco Ninives [dirulae), à la place de Ninive {iléiruile). La glose, 

 ajoutée entre parenthèses par les traducteurs, aurait quelque fondement si 

 la préposition iluna signifiait en réalité à la place de, mais beaucoup d'as- 

 syriologues lui attribuent uniquement le sens de : au-dessus. Dour-Sargon, 

 d'après eux, aurait été bâti au-dessus, c'est-à-dire, sur un terrain plus élevé 

 que Ninive, ce qui est conforme à la vérité. 



L'hypolbèse de M. Oppert fait partie d'un ensemble de combinaisons dont 

 le but est d'aplanir une grande difficulté de cbronologie. En supputant les 

 années, à partir d'un certain temps, d'un côté avec les données des livres 

 des Rois dans la Bible, et de l'autre avec celles des inscriptions cunéiformes, 

 on trouve le résultat de la première opéralion en excès de quarante-cinq ans 

 sur celui de la seconde. En outre la Bible mentionne avec le seul qualificatif 

 de roi d'Assyrie un Phul dont M. Opperl n'a |)as reconnu le nom dans la 

 liste des Limmu -. De là des difficultés pour lesquelles on a proposé diffé- 

 rentes solutions. Sir Henri Bawlinson a déclaré fautifs les chiffres de la Bible 

 et il a cherché à identifier Phul avec un des rois d'Assyrie figurant dans la 

 liste des Limmu. M. Oppert prétend qu'il y a une lacune de quaranle-cinq 

 ans dans la liste des Limmu à l'époque où, suivant lui, Ninive n'existait 



' Expédition scientifique ai Mésopotamie, i. I, pp. "28!) et 355. 

 2 Voir plus haut, p. 84-. 



