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les rois d'Assyrie, el par la perte d'un grand nombre d'habitants réduits en 

 captivité. Au commencement de son règne, on voit Ezéchias attirer au temple 

 de Jérusalem des habitanls d'Epbraïm, de Manassès, d'Aser, d'Issachar et de 

 Zabulon. Bientôt après, il va purger de leurs idoles les tribus d'Ephraim el 

 de Manassès. Les Rois el les Paralipomènes ne disent rien des relations 

 des rois Amon et Manassès avec les tribus septentrionales. Mais Josias 

 agit en maître jusque dans le territoire de Nephtalie. Un pareil étal de choses 

 se produisait naturellcmenl. Sans cesse avertis par les prophètes, les enfants 

 d'Abraham avaient pris l'habitude de considérer leurs désastres comme des 

 châtiments du ciel, et l'adversité tournait leurs pensées vers Jéhova. La conver- 

 sion d'Israël après les grands coups frappés par Salmanasar el Sargon est donc 

 conforme aux lois de son histoire. D'autre part, (piand la piété ramenait les 

 Israélites au temple de Salomon, comment les rois de Juda auraient-ils négligé 

 l'occasion de ressaisir des tribus soumises jadis au sceptre de leurs pères? 

 A celte époque, les colonies établies en Samarie par les Assyriens étaient 

 encore faibles; les rois de Ninive étaient souvent occupés ailleurs, el leur 

 main n'atteignait la Palestine qu'à de grands intervalles. Cela étant, 

 la soumission résignée et constante des dix tribus au joug des rois 

 de Ninive sérail un phénomène unique dans l'histoire d'Assyrie. Grâce 

 aux mêmes circonstances, le royaume de Juda vit luire quelques beaux 

 jours sous Ezéchias, Josias, el peut-être dans la seconde moitié du règne 

 de iManassès '. 



Deuxièmement, les Paralipomènes mentionnent une captivité de Manassès, 

 emmené à Babylone par les Assyriens, délivré ensuite, el rétabli sur son 

 trône. La ca[)livité du roi, à moins de circonstances exceptionnelles, enlrai- 

 nail celle d'un grand nombre de ses sujets -. 



Nous croyons que le second livre des Rois contient une allusion à la cap- 

 tivité de Manassès. On y raconte que le prophète Isaïe, blâmant Ezéchias de 

 la vanité dont il avait fait preuve lors de la visite des ambassadeurs babylo- 

 niens, lui annonça un châtiment terrible : 



« Voilà que des jours viennent, dil le prophète, où tout ce qui est dans 



' II Bois, XXIII, lii-O; II Paralipnmhies, XXX, 1-8; XXXI, I. 

 ' Il Paralipomènes, XXXIII, 11-15. 



