ET L'EMPIRE DES MÈDES. iM 



» la maison el loul ce qu'ont amassé tes pères jusqu'aujouririuii sera emporté 

 » à Babylonc; il ne restera rien, dit Jéhova. El des enfants qui sorlironl de 

 1) toi, que tu engendreras, on en prendra qui seront eunuques dans le palais 

 ») du roi de Babjlone. Ezéchias dit à Isaïe : Elle est bonne la parole de 

 » Dieu que tu as dite, s'il y a paix coiislanle en mes jours. » 



Le sens le plus naturel du passage est que les malheurs épargnés à 

 Ezéchias sont réservés à la génération qui le suit. 



Si Babylone fut assignée comme lieu de captivité à Manassès, c'est comme 

 le remarque M. Halévy, que celle ville était alors une des capitales de l'empire 

 assyrien. Le roi Asarhaddon y résida et y éleva des monumenls. Il est 

 vraisemblable que iManassés, captif à Babylone, fut relâché par le vice-roi 

 Samulshumukin, quand celui-ci se ligua contre son frère d'Ashurbanipal 

 avec les peuples de la Méditerranée et du Nil *. 



Troisièmement, le rôle du grand-prêtre à l'exclusion du roi de Juda esl 

 conforme aux circonstances. En effet, l'influence du sacerdoce a dû être 

 prépondérante, quand Manassès, dans ses dernières années, suivit les exem- 

 ples de son père Ezéchias; en outre, dans un moment critique, lorsque le 

 souvenir des inquiétés de Manassès était encore récent, l'autorité du grand- 

 prêlre pouvait seule décider les fidèles des dix tribus à faire les sacrifices 

 qu'on leur demandait pour Jérusalem et le temple, auxquels la religion les 

 attachait plus que le patriotisme. 



Quatrièmement, en ajoutant (piel(|ues années de Manassès à celles d'Amon 

 el de Josias, on trouve une période considérable durant laquelle la Palestine 

 fut respectée par l'étranger. L'histoire ne mentionne aucune invasion à celle 

 époque, et on en trouvera la raison dans l'élat général de rOrient après les 

 événements retracés dans le livre de Judith 2. 



' Sur la rénlité de la captivilc de Manassès, voir Halévy, dans la Revue des études Juives, 

 janvier-mars, 1881, pp. 15 et 14; Vigoureux, La Bible el les découvertes modernes, 3' éd., 

 t. IV, pp. 245-233. 



"^ l'our apprécier la dilïicul(é qui semble naître de la longueur de cette période de paix, 

 remarquons une différence notable entre le texte latin et le texte grec de Judith, XVI, 28, 30. On 



lit dans le texte lalin : Afansit autem in domo viri sui annos centum quini/ue et defuncta 



est .... In otniii autem spatio vitae ejus non fuit qui perturliarel Israël, etpost mortem ejus unnis 

 niultis. On lit dans le texte grec : Kai iy^pv-a-sv b tÇ oÏku nù àvâfôi; aÙTÎji £>>> Éxarôy TtVrf xat 



