ET L'EMPIRE DES MÉDES. 4S3 



s'échappèrent dans un élan de patriotisme religieux, et ressaisirent Jéru- 

 salem K 



L'auteur trace avec une vérité saisissante le tableau de l'Asie occidentale 

 à l'époque où se place naturellement Thistoire de Judith : 



« La douzième année du règne de Nabuchodonosor (Ashurbanipal) sur 

 » les Assyriens à Ninive, la grande ville; aux jours d'Aphaxad, qui régna 



' Voifi les passages relatifs à l'état du temple et au retour de la captivité. Au chapitre IV, 

 i 5, l'auteur s'exprime comme suit : 



« Ceux des enfants d'Israël qui habitaient la Judée apprirent fout ce qu'IIolopherme, général 

 » en chef de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, avait fait aux nations; de quelle manière il 

 » avait dévasté leurs temples et les avait anéantis. Ils eurent grande peur de lui, ils tremblèrent 

 » pour le temple du Seigneur leur Dieu. Car ils étaient revenus récemment de la captivité, et 

 » tout le peuple de la Judée venait de se rassembler; les vases (sacrés), l'autel, le temple avaient 

 » été purifiés de la profanation. npoufàTocf ijo-av «ya^ElSijxoTf^- èx rij; a.ixiji.alaijtai, xrjX yfutr-i rit^- ô Aaô; 

 » G'j'JsXélexro Tijç 'louoata;, xrA rà uxciv,, xv.i zo èuaiaaziipio'J^ xj.': o o'ixoi ^^ Tif^- 6[Sij),M(7tco; ijyiao-^t'va ijv. i 



On admettra, nous l'espérons, que la reconstruction proprement dite du temple et de l'autel 

 s'exprimerait mieux en d'autres termes. Il s'agit ici du temple dévasté et profané, non du temple 

 anéanti. 



Au chapitre V, v, 18, Acliior, chef des Ammonites, dans un discours à Holopherne, prononce 

 ces paroles : 



« Lorsque (les Juifs) eurent abandonné le chemin que (leur Dieu) leur avait trace, ils furent 

 » exterminés en 1res grand nombre dans beaucoup de guerres; ils furent emmenés captifs dans 

 » un pays qui n'était point le leur, et le temple de leur Dieu sysvyjB-^ sU ëâa-foi;. » 



L'expression que nous laissons en grec se rendrait, le plus littéralement possible : fut réduit 

 au sol. Elle peut fort bien s'entendre d'une destrucliou partielle du temple, principalement 

 dans le développement oratoire d'Achior. Il se rencontre des locutions analogues dans les Rois 

 et les Paralipomèncs quand il s'agit des dégâts commis dans le temple par les rois de Juda. 

 Ainsi (II Bois, XXII, vv. 5, fi) on en répare les ruines, "T^^ (sur le mot T]"1D, voir Fiirst-Ryssel, 



Hebr. iiiid Cliald. HandwQrlerhuch iiber das A. T.). Il est aussi dit (II Paraiipomènes, XXXIV, 

 10, 11) qu'on a dû renouveler les voûtes de salles entières du temple que les l'ois avaient 

 déiruiles. Dans ce cas, comme dans celui qu'il est permis de supposer pour le livre de Judith, 

 ne pouvait-on pas dire, surtout dans un développement oratoire, cîxo; zoij QfcD è'yevijeif el( 

 ëSafOt; ? 



Le même Achior, immédiatement après, verset 19, s'exprime ainsi sur le retour de la 

 captivité : 



« S'étant convertis à leur Dieu, ils revinrent du lieu de leur dispersion; ils saisirent Jéru- 

 » salem où est leur sanctuaire. » 



Le verbe x'xréaxov a dans l'usage le sens de se saisir, s'emparer. 



La plupart de ces remarques, pour élre vieilles (elles ont déjà été faites par Serrarius), n'ont 

 rien perdu de leur justesse. 



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