ET L'EMPIRK DES iMEDES 155 



Rois, dont les données, confirmées par les inscriptions cunéiformes, sont 

 mises en œuvre par tous les historiens. Les peuples qui se rangent sous les 

 étendards de Nabuchodonosor sont principalement ceux de TEuphrate et du 

 Tigre, ainsi que ceux d'Élam, c'est-à-dire, les peuples qu'Ashurbanipal vient 

 de remettre sous l'obéissance au moment où se terminent ses inscriptions. 



« Se réunirent à lui (Nabuchodonosor) tous les habitants de la contrée 

 » montagneuse, tous les habitants des bords de l'Euphrate, du Tigre et 



» de l'Hydaspe, et Irioch, roi des Élyméens. Une foule de nations se 



» réunirent dans les rangs des enfants de Cheleoul '. » 



Au lieu de 'Tâxan-m, saint Jérôme écrit Jadason, et un texte syriaque 

 dit UUii; au lieu de 'EXu/ixat'wi/, syriaque EUim, saint Jérôme écrit Elicorum; 

 au lieu du Xeléo^l de notre texte grec, une autre leçon ofive Tekaâ'^. L'endroit 

 du texte où il est question du roi des Élyméens est inintelligible. 



Ces variantes et ces diflTicullés sont évidemment dues aux copistes et 

 aux traducteurs. Ceux-ci procédaient autrefois avec beaucoup de liberté, 

 substituant des équivalents aux noms propres des textes originaux , et mettant 

 ainsi du leur dans les œuvres d'aulrui. En ce genre, saint Jérôme lui-même, 

 malgré sa science incontestable, commettait parfois de singulières méprises. 

 Ainsi, pour citer un exemple étranger au livre de Judith, le nom propre 

 No-Ammon de la ville de Thébes en Egypte, dans \ahum, a été rendu par 

 saint Jérôme Alexandria populoniin , et à ne considérer que sa traduction, 

 il faudrait voir dans le livre de Nahum un apocryphe remontant tout au plus 

 à la période macédonienne. 



Nabuchodonosor rencontre moins de facilité chez d'autres peuples, que 

 l'auteur du livre de Judith divise en deux catégories distinctes, les Perses 



I I, G. 



5 Nous traduisons au-j3.T:vjvry,aav (la Polyglotte de Wallon offre la variante : (ru-jyivT>t<jav) npô^ 

 aùToV : se réunirent à lui, se rangèrent sous ses étendards, et non : marchèrent contre lui; nous 

 sous-entcndons Nabuchodonosor, et non Arphuxad. 



Voici les motifs de notre interprétation. Le verbe employé ne marque par lui-même ni inten- 

 tion hostile, ni intention bienveillante; il est indifférent dans l'usage. L'auteur, dans les versets 

 suivants, oppo.se aux peuples dont il parle ici, d'autres peuples qui méprisent les ordres envoyés 

 de Ninive. Enfin les commentateurs et historiens qui sous-cntendent Arphaxad, ne laissent abso- 

 lument rien en fait d'alliés et de territoire au roi de Ninive. 



