ET L EMPIRE DES MEDES. 1S7 



» par son Irône et par sa royauté de punir toute la Cilicie, le pays de Damas 

 » et la Syrie, de les exterminer de son épée, ainsi que tous les habitants 

 » de Moab, les fils d'Ammon, toute la Judée, et tous les habitants de l'Egypte 

 » jusqu'aux confins des deux mers. » 



Dans les deux mers qui confinent au delà de rÉgypte, il faut une mau- 

 vaise volonté décidée pour voir autre chose que la mer Rouge, la mer des 

 Indes, et le détroit qui les réunit. Le langage prêté au roi de Ninive, langage 

 emphatique et prétentieux qui rappelle également celui des inscriptions, 

 accuse des connaissances étendues en géographie au moins chez l'historien, 

 que plusieurs critiques ont traité avec beaucoup de légèreté sous ce rapport. 



La guerre avec la Médie, comme on l'a vu, traîne en longueur el n'est 

 poussée vigoureusement qu'après cinq ans. Rien ne paraît plus naturel quand 

 on se souvient des révoltes dont la répression occupe sans cesse Âshur- 

 banipal. 



Le récit biblique continue en ces termes : 



« Dans la dix-septième année (de son règne, Nabuchodonosor) livra 

 » bataille à Arphaxad et il l'emporta sur lui dans le combat; il mil en 

 » déroule toute l'armée d'Arphaxad, toute sa cavalerie, tous ses chars. Il 

 » pritses villes, vint à Ecbatane et s'empara de ses tours, dévasta ses places, 

 » et au lieu de la magnificence, y laissa l'opprobre. Il prit Arphaxad dans 

 » les montagnes de Ragay, le perça de ses flèches, et acheva sa ruine en 

 >) ce jour. Il revint avec son armée et ses alliés, multitude immense de 

 » guerriers. A son retour, il se livra au repos el à la bonne chère avec son 

 » armée, pendant cent vingt jours '. » 



Le Nabuchodonosor du livre de Judith répond donc parfaitement à 

 l'Ashurbanipal des inscriptions. Le nom biblique, soit qu'il remonte à l'auteur 

 du livre, soit qu'il provienne d'une substitution, est inexact comme le nom 

 d'Azdahages donné par Rérose au roi de Médie, auteur de la destruction 

 de Ninive. comme le nom de Kineladan pour Ashurbanipal dans le canon 

 de Ptolémée. Mais de même qu'on tient compte des renseignements de 

 Rérose, el du canon de Ptolémée malgré des confusions de ce genre, ainsi 



• I, 42-16. 



